马来西亚佛教界有必要尽快整合各种资源，成立马来西亚佛教资料与研究中心，发展马来西亚的佛教学术研究，进而结合其他的领域，利乐更多的有情众生。
文 / 陈秋平 （南方大学学院通识教育中心副教授）
摄 / 庄晓谦
近年来马来西亚佛教事业已能面面兼顾，朝各领域发展。可惜的是，至今仍不多人朝学术研究的领域进军。究其原因，主要是因为无论是公共教育领域，还是佛教内部的学术研究大环境极为薄弱。由于大专院校的学术情况，加上国家学术大环境，使得佛教研究受到了极大的限制。也无法培养出研究佛教的学者，更别说形成一个研究群体。
发展学术文化，学术研究机构和学者群是两个必备的要素，它们之间是相辅相成的关系。由于历史的原因，由本地所培养的有大影响的人文学者也是鲜见，这就限制了学术文化的发展。马来西亚的学术大环境，尤其是人文学科和宗教学科不甚理想，可以从大专院校的学科建设得到证明，无论是国立大学还是私立大学或学院，都没有哲学系或宗教学系。处在一个各种资源都无法得到满足的情况下，想要从事学术研究是件艰辛，又同时得不到重视的工作。
成立佛教研究机构
但是，学术研究对一个宗教的发展至关重要，因为学术研究能提出供参考的智慧，引领未来发展之方向。这也说明了，如果马来西亚佛教界不注重学术研究的建设，在伊斯兰教作为官方宗教的政治背景下，佛教可能更趋于弱势。
客观的不利因素固然使佛教研究趋于「无力感」，但佛教领导层和佛教文化工作者普遍的缺乏自觉，恐怕也是难辞其咎的。佛教界一向对学术研究缺乏关注，也没有完善的计划来发展学术研究。佛教界有必要制定详尽的计划，结合所有的力量和资源，进行培养人才、成立资料中心、建立学术网站、研究机构、与原有研究机构合作等计划，不然马来西亚佛教学术研究将无法得到应有的发展。
尤其是资料中心的设立更是迫切，这除了整理零散的佛教文献、文物，更可以避免珍贵资料和文物的再次流失，也是为学术研究奠下雄厚基础的必经之道，因为要繁荣佛教学术，当然先要做资料搜集整理工作，然后才谈弘扬佛教。
马来西亚佛教界没有发展学术研究的完善计划，这进一步造成了佛教学术停滞 不前。至今为止，马来西亚仍未有任何专门的佛教研究机构。如前所述，由于马来西亚宗教环境的复杂性，非伊斯兰宗教必须依靠本身的资源和力量来进行学术研究。由于缺乏对学术研究重要性的认识，又加上缺乏人才和资源，至今佛教界仍未成立任何地方性或是全国性的研究机构，这严重的影响了佛教学术的进展与人才的培养。
完整发展大马佛教
马来西亚佛教不乏资料，但却分散于各个角落，没有系统地给予整理与收藏。因此，如果马来西亚佛教界想发展好学术研究这一个重要的领域，首先就必须考虑成立「资料与研究中心」。必须重视口述历史的收集，以及各种文物与文献资料的累积、整理与收藏。这些都是最为迫切的工作，不然，重要的口述历史和文献将随着时间而逐渐消失。
当资料的收集与整理进入轨道后，就应该展开研究工作。这当然不能以业余的方式进行，而必须系统且专业地展开各方面的研究工作，才能有效且具体地针对各种议题给予充分的探讨与研究，从而更完善地发展马来西亚佛教学术研究。
因而，马来西亚佛教界有必要认真的考虑这一问题，尽快整合各种资源，成立马来西亚佛教资料与研究中心，才能真正地进行佛教学术研究，进而结合其他的领域，完整的发展马来西亚佛教，利乐更多的有情众生。
另一方面，要提升佛教研究水平，不应只是期盼「个体户」式的学术人才出现，而应落实学术的深耕与培育，扩大学术人才群体，增强学术群体的力量。而要迈向此目标，就必须提供更丰富的学习资粮，打开不同的学术范域，引发更深度的思考，如此才有可能立学术于稳固的基础上而开花结果。但这恰恰是马来西亚佛教研究最为严重缺失的领域。
在马来西亚，佛教学者并不多，有者更在国外的研究机构服务，加上学界和教界都没有培养本身研究人才的长远计划，使得问题更加严重。不改善这方面的问题，学术研究绝对无法得到提升，对佛法的弘扬也将造成严重影响。
由于缺乏研究机构和整体学术环境，必然产生一个现实的困境，若有学者学成归来，他可以到哪里发挥其所学呢？该如何施展其才华呢？没有大学可供教学，更没有研究机构继续其研究生命，这就形成了生存的问题。要发展学术，就必须先有能吸纳这些人才的地方，不然一切仍是空谈。简言之，缺乏一块相对独立的「思想市场」公共空间或公共活动领域，就无法在马来西亚培养佛教的公共知识分子。
珍贵资料流失海外
同时，学术出版也是重要的，因为这是知识的获取和知识生产的重要管道。但是，马来西亚佛教学报尚付阙如，这是学术发展的一大障碍。若有人愿意追问佛教界出版的学术著作平均一个月是否超过一本，其答案恐怕让人感到汗颜，可供参考的著作极之缺乏。佛教界一直以来都不注意「自己有什么东西」，也不关注应该保有怎样的资料和文物，以至许多珍贵的资料和文物流失海外，如慈航法师在马来西亚期间的一些文物，已被「带回」台湾了！这点固然讽刺，可是我们似乎不曾从历史吸取教训。
虽然在80年代曾编辑出版《大马佛教研究》杂志，收集马来西亚学者的成果，但只出版了两辑，便因为缺乏稿源而停止出版。这有着因果关系，有刊物却没有研究人才，刊物如同虚设；有人才而没有刊物，将无法发表成果。所以，必须同时拥有两者，才具足了研究的因缘。
学术研讨活动有待提升
除对刊物的重视，开展学术研讨和交流活动，对于活跃学术文化氛围，深化学术研究内容，提升和扩大佛教学术影响力，都具有重要作用。学术研讨会应该是一个辩论的场所，思想火花碰撞的场所，能激起佛教学术的创新。佛教界这些年举办了不少学术研讨活动，并取得很好的效果，但仍有许多需要改善的地方。
虽然佛教界仍需面对各种的阻碍，但是还是需要确认文化的建设是以学术研究为支撑点的。一个宗教没有浓郁的学术文化氛围，没有具影响力的学术机构和学者，就不可能发展底蕴深厚、品位高的宗教环境。我们需要正视学术文化在宗教建设中的重要意义，进一步深化对学术文化的认识，推行有效的措施来发展学术文化。
随着社会的发展，佛教界已有足够的条件展开更多学术研究。目前最需要认真思考的是如何利用过去马来西亚佛教所历经的艰辛发展与经验的积累，用心培养，开拓未来的佛教学术，才能显见成果。