我们修行学道，最要紧的是要记住当初为什么你要信佛、学佛、出家、修行，必定有一个最初的举心动念。一般的人都是随便的轻率说「不忘初心」，如果没有实践，没有力量，就会半途而废，这叫忘记初心。
文 / 星云大师（佛光山开山）
图 / 王桂卿
我经常在讲经的时候，引用《华严经》里的一句格言「不忘初心」，也经常引用《维摩经》里面的一句名句「不请之友」。我的意思是，我们修行学道，最要紧的是要记住当初为什么你要信佛、学佛、出家、修行，你必定有一个最初的举心动念，最初的发意。你在举心动念，发心要学佛、出家的时候，必然是有无限的勇气，毫不犹豫的就进入了佛门。
不过，进到佛门里，也不是一下子就进入天堂，你还是需要苦修、苦学、苦练的；但是一见到大众的要求，一见到寺务的繁重，一见到各种的服务，你就灰心，觉得早知道学佛要这么辛苦，何必来出家学佛呢？我在社会可以自由，可以拿薪水待遇，可以吃喝玩乐……所以很多的人就半途而废，弃道还俗，这就叫做忘记了最初的发心，真是无限的可惜。
我常鼓励年轻人，不可以忘记最初的发心，不能退转；忘记了初心，就等于军队弃械逃亡，那是要枪毙，不能得救的。同时，我也想到，「不忘初心」也不一定只适用于出家人的需要，佛陀所说的每一句佛法，其实都是开示众生，让大家都能超越升华的。
一生记住，奉行不渝
例如，你们做了夫妻，怎么一年结婚、二年婚姻就要离婚了；假如你能记住当初你侬我侬，你追求我、我追求你，记住你最初的恋爱，你能随便离婚吗？结了婚以后，希望生个儿子，希望有个女儿，甚至天天拜佛求神，希望观音送子，希望注生娘娘给你帮助；等到你有了儿女以后，你又觉得小孩子很难教养，就悔不当初，懊恼自己，我不要生儿育女，这许多讨债鬼，增加我许多的麻烦。这都是你记不住自己当初的愿心，所以没有力量，才有这样半途而废的行为，这叫忘记初心。
《华严经》中，所谓善财童子五十三参；我们也要学习善财童子，只要菩萨跟我讲一句「不忘初心」，我这一生就记住，就奉行不渝。
比方说：父母待我不好，谁叫我做他们的儿女呢？我只要不忘记父母子女的关系，我要孝养父母；朋友欺骗我，让我吃亏上当，我也只有忍耐、宽容，不要计较。有缘互相来往，无缘各自分开，也不值得去记恨，不值得去计较。
不请之友，才是真的朋友
你想，我们当初交朋友的时候，甚至于结成异姓兄弟，结成很多的会社、帮派，有利可图，都是朋友；到了人家需要我帮忙，我就推托，不承认你是我的朋友，这种随便把最初的有情有义、最初的用心忘记，实在做人有愧，怎有资格学佛？怎么有资格入道呢？
甚至我们在社会上，经常跟熟悉的人，或者跟朋友说，「你没有请我嘛！」「你没有通知我嘛！」所以我不帮你做事，不参加你的集会，都怪你没有三邀四请，没有对我种种的恭敬、礼请。
这是错误的想法，如果你是菩萨，你就要记住，菩萨是「不请之友」，是不要人来请的朋友。你有事情，我知道了，我就赶来协助；你需要我帮助了，我就自己随心随力给你帮助。所以，不要邀请的朋友，才是真的朋友；需要三请四邀，向他磕头礼拜，他才肯跟你垂青，这一种不算真朋友。
因此，佛经里面的「不忘初心」，因为一般的人都是简单、随便的轻率说说，不去实践，实在可惜。如果说没有实践，你在佛门里面，10年、20年、30年，也是空度岁月。假如你不忘初心，行慈悲行；不忘初心，凡事忍耐；不忘初心，劳做苦行……随时随地都不忘最初的发心，你还怕不能入道吗？
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