THE LINK带出一个重要的讯息，我们可以做自己生命的主人，可以选择要吃些什么、要过什么样的生活。
采访／温薇薇
图片提供／THE LINK
生活处处离不开各种连接，与食物的连接，与人的连接，与智慧的连接，与科技的连接……位于吉隆坡大城堡的THE LINK咖啡厅，就以西式素食与顾客建立起连接，让他们感受天然素食的美味，在这里与店家，与家人朋友放松地聊天，让人与人之间的感情也连接起来。
THE LINK的餐饮皆以西式为主。汉堡、披萨、意大利面、拿铁等，全都坚持采用天然、新鲜的原食材，无素料及不添加味精。
店长谢晓青指出，她成立THE LINK是要带出一个重要的讯息，当我们对自己及身边的人事物有更多的觉察时，我们可以做自己生命的主人，可以选择要吃些什么、要过什么样的生活。
她认为口腹之欲不应该建立在动物的生命上，而吃素不仅可以爱护生命，同时能够保护地球，何乐而不为呢？
而她也不特意在咖啡厅内外标示「素」的字眼。她的看法是食物煮出来就只有好不好吃，人们只要知道自己吃进肚里的是什么就好，所以没有必要特别标榜这道食物是荤或素。像THE LINK的菜单里就清楚注明了餐饮里采用什么食材，是否有奶蛋的成份等，让顾客明白所选所吃的餐饮都有哪些食材。
据她的观察，吃素的文化有年轻化的趋势，这也是THE LINK想吸引的对象。前来THE LINK用餐的顾客，年龄大多是介于20至40岁的大学生或职场人士。
「与他们聊天时，发现他们不太喜欢素料，认为既然吃素，为何还要吃假鱼、假肉？我觉得越来越多人吃素的原因是想吃得健康。其实很多顾客都不是素食者，但他们会一周过来THE LINK吃素一次或数次。由此可以发现整个素食的市场已明朗化，素食的选择也越来越多。我想人们或多或少有受到疫情的影响，变得更重视健康，愿意尝试吃素。」
外卖平台点餐，吃素不用愁
THE LINK所处的位置，四周有许多同行以咖啡厅为概念；强打健康美食的餐厅也很多；即使是荤食餐厅，也有越来越多会提供素食餐点。面对同行竞争，如今又受到疫情及各种政策影响，THE LINK坚持尽力而为。
谢晓青时常通过脸书及Instagram更新介绍THE LINK的餐饮，同时透过外卖平台Grab、foodpanda、beepit及AirAsia Food为顾客提供送餐服务。他们也不时在不同的平台提供优惠，出发点是想为顾客省点钱。
为了确保餐点的品质，即美味又健康，THE LINK坚持不用素料及味精，所以每份汉堡的素肉馅都是用蔬果、菇类或豆腐等食材所制成。为此，谢晓青几乎每周都必须到好几个不同的地方，更严谨地采购每一样食材，除了确保食材的新鲜，也会再三向供应商确认食材及酱料都没有洋葱、蒜头等成分。然而，由于蔬果、菇类无法存放长时间，所以他们不能大量购买以避免浪费，相对来说，成本就比较高。
THE LINK的餐点虽是西式，但其味道蛮符合大马人爱吃辣的口味，不管是泰式东炎汉堡、韩式泡菜汉堡、香辣橄榄油意大利面、幸福冲浪碗（Poke Bowl）等，没有荤食的成分，但味道毫不逊于任何肉制品，而且还额外清爽。少数的马来西亚餐点，如咖喱汤面、东炎炒饭，还有小吃如主厨「特调」炸牛蒡等，有的菜色缤纷，有的多层口感，就是要让顾客发现素食其实也很好吃。
很多来过THE LINK用餐的顾客，因为与食物的连接，与店长的连接，而成为了咖啡店的常客，店长的朋友。他们当中有的因为生病而改变饮食成为素食者；有者为离世的家人吃素祈福，却发现肠胃负担减轻了，还有人是因看了人类为满足味蕾，而残忍杀害动物的视频而茹素……无论是什么因缘吃素，THE LINK希望能透过更多色香味俱全的素食，让顾客体验素食在视觉及味觉上的享受，并且感受吃素后所带来的喜悦及健康。
THE LINK
营业时间：11:30am～8:30pm（周二休息）
地点：No. 12A-G， Jalan Radin Bagus 6,
Sri Petaling, 57000 Kuala Lumpur.
电话：016-935 1356，017-398 0309
出刊日期：01-06-2021
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