极地有著绝佳的自然风景，或是极热，或是极冷，但能亲身游历一番，见证天地大美，也就不枉此生了。
图文 / 张荣钦（摄影玩家、旅游玩家总编辑、吉隆坡摄影节（KLPF）创办人）
每一个摄影师，都想拍摄大自然最绝美的风景，人迹罕至、鬼斧神功，保留了地球千古以来最原始的风貌。
要拍摄这样的照片，不只是要有对摄影的热情爱好，体内还得有探险的细胞，敢于去到一般游客不到的极地，要耐得住寒、要耐得住热，虽是环境严酷，却有著地水风火架构的神圣殿堂，于肃穆庄严之中，唱起一首首冰与火的赞歌。
在这些地方，让人感觉到人类生命的渺小，因为渺小，所以融入广袤的天地之中。
要说地球上最寂寞的极地，莫过于南极洲。过去，人类要赴南极一趟，几乎是和死神拔河。随著物质文明发达，人类已经发展出完整的南极旅游配套，只要愿意支付价格不菲的旅费，一般人皆可到南极轻松一游。
相比于南非、纽西兰，从南美洲的智利、阿根廷出发到南极，路程更短，费用更节省。我们从阿根廷的乌斯怀亚（Ushuaia）出发──号称全球最南端的城市，在这里乘搭游轮，航行二至三天，便可以到南极洲。
南极洲的外围，有一座迪塞普逊岛 ( Deception Island ) ，这是一座环形的火山岛。从外围看来，它只是一座普通的岛屿，实际上，它的形状是一个大写的「C」。也因为如此，岛的内环可以摒除风浪，是建立港湾的理想地点。
在19世纪末和20世纪初，由挪威和智利合作的捕鲸业在这里大大兴旺，渔夫在此猎杀鲸鱼，提炼鲸油，再卖到全世界，作为灯油和制造肥皂之用。所幸的是，煤油和植物油后来被其他油脂取代，这里的捕鲸业走向衰败，最终绝迹。
我们抵达迪塞普逊岛时已是傍晚，夏季仍未过去，天空还有一丝亮光。岛上被遗弃多年的鲸油厂，孤独地耸立在雪地上，迎著冷冽的寒风。百年前的猎杀、港湾的兴衰，让我觉得非常压抑、阴沉，这和乘船前往南极一路开阔的海洋、耀眼的冰山，是完全不同的感觉。
一条通往北极的公路
有了南极，当然也得有北极之行。这一回我们走的，是号称全世界最危险的公路之一──阿拉斯加北部的道尔頓公路（Dalton Highway）。从費尔班克斯（Fairbanks）出发，这条全长666公里的公路，可以直通北极海。
之所以被称为最危险的公路，道尔頓公路穿越阿拉斯加荒野，前不巴村、后不著店，没有网络讯号，如果下起漫天大雪，白蒙蒙的一片，车子抛锚或困在雪中，那可是「叫天天不应、叫地地不灵」了。
我们来到此处时值10月，由我负责驾驶，载著几名摄影爱好者上路。在出发之前，我已经做好功课，以防遇上气候转变。每回到访这些具有潜在危险的地方，我都坚持要和相关的专业人士沟通，经过一番评估，才会去执行这样的行程。
这一趟道尔頓公路之旅，我们没有遇上大雪，一路景色优美，公路上完全没有其他车辆，偶尔遇上载货的大卡车呼啸而过，完完全全走入荒野。我们没有走完这条路，到了标志著北极圈的地标打卡，就打道回府。这里距离终点站的北极海至少还有一半的路程，考虑到长时间的荒野驾驶相当危险，不得不中途放弃。
海拔5000公尺的高山佛寺
地球的极地，不只在南北两极，也在地表的最高点和最低点。说到最高点，大家都会联想到珠穆朗玛峰。我还没有机会去爬这座世界最高峰，只能来到它的山脚，也就是珠峰的基地营。
基地营的南方，便是西藏的绒布寺，也是全世界海拔最高的佛寺。佛寺的背后，便是壮观的珠峰，白雪皑皑，撑起湛蓝的天空。
到这里取景要靠一点运气，如果遇上天气不佳，珠峰被层层的云雾遮住，对摄影人而言就太可惜了。所以，我每回到这里，都是挑早晨或傍晚的时间，一般在这两个时间点，雪山都会不吝露脸。
绒布寺也算是「高危之地」，倒不是这一路上的交通有什么险难，而是这里海拔超过5000公尺，稍有不慎极容易缺氧，患上高山症。为此，我们在这里的行动都要小心翼翼，步步为营。
致命的撒哈拉大沙漠
世界的事物，无不是一正一反，有了酷寒之地，就有酷热之地。
说到酷热极地，当数位于北非的撒哈拉沙漠，这里是全世界最大的沙漠，赤地千里，一望无际。虽然，沙漠不一定每处都是热的，在高海拔的地方，夜晚的气候会下降到冰点；不过，在低海拔的地点，正午的太阳和干燥的气候会让人脱水而死。
2006年，我随著国油探险队，前往位于利比亚西南部的乌巴里沙海（Ubari SandSea）。这里属于撒哈拉沙漠的一部份。我们的车队，全程不只有技术团队跟随，还得有当地响导。这是因为沙漠相当危险，有水源的地方可能有流沙，还有变生不测的大风沙，都能将人困住。
沙漠的景色并非一成不变，在乌巴里便有绿洲小镇，此地也因此而闻名。再者，就算是一望无际的沙漠，也能因为沙石形状的大小，分成岩漠、砾漠和沙漠，形成不同的地貌。
当然，最让人叹为观止的景观，便是巨大的沙丘，在暴风吹拂之后，漫天细柔的沙尘堆成神秘的沙丘，是那么的温柔、魅惑，有如海上波浪，为此称为「沙海」。
火山熔岩在眼前沸腾
埃塞俄比亚的爾塔阿雷火山（Erta Ale），位于该国的东北部，是全世界最活跃的活火山之一。
尔塔阿雷之行，是我此生经历过最危险的行程。当地的治安非常不好，阿法尔革命军（ARDUF）常年制造骚乱，外国游客在当地被绑架、杀害的新闻时有所闻。为此，我们到访的时候，必须办理严谨的登记手续，并且由荷枪实弹的警卫队沿途护送，增添了不少肃杀之气。
再者，在我们到访之前的6个月，尔塔阿雷火山刚刚发生一次大爆发，属于活跃期，试想滚烫的熔岩如果突然从地底喷出，任谁也逃不了。
我们夜宿在一处火山口之旁，到了半夜时分，跟随当地的导游步行去看壮观的火山奇景。此时漆黑一片，地面上全是黑色、凝固的熔岩，不只是要注意不被绊倒，还得当心不要误踩山火，只能紧紧地跟随导游的步伐，不敢踏错一步。
就这样一步一步、慢慢来到了火山口，只见滚滚熔岩在眼前沸腾，大地尽成炼狱，十分壮观！只能说，在如此的近距离看活火山，是十分少有的经验。我也非常庆幸，行此大家都平安无事，没有遇上天灾人祸。
沙漠凹现巨大火坑
如果说尔塔阿雷之行充满危险，相较之下，土库曼的达瓦札天然氣坑（Darvaza gas cretar ）虽有「地狱之门」的称誉，却只让人感到新奇。
这里是一处位于沙漠的天然气田，苏联工程师于1971年找到这里，误认是油田，立时著手进行钻探。当他们找到天然气时，不料钻头和斟探营所在的地面却崩塌成坑，并从此消失。
地质学家担心坑里的甲烷一旦扩散，将影响附近的乡镇，为此点火要把气体烧掉。当时估算要烧上几个星期，没有料到，这一烧便是半个世纪。
自此以后，气坑便成了著名的旅游景点，附近也成了著名的沙漠露营胜地。我们慕名而来，在天玄地黄的沙漠之中，突然出现这样一个圆形火坑，让人啧啧称奇。
夜晚，我们便在沙漠露营。星夜高悬，四野寂寂，伴著一个巨大的火坑，能有如此的际遇，也不虚此生了。
出刊日期：01-07-2021
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