慈舟老和尚讲《华严经》，当时的梦参长老一句话也听不懂，七、八个月之后， 他灰心想离开。此时他做了第四个梦，有人告诉他：「你跟慈老说，请他告诉你方法，开智慧，开了智慧你就懂了。」第二天他向慈舟老和尚报告这个梦，要求开智慧。
文 / 常诚容（前美国世界日报副总编辑）
慈舟老和尚开始教他念《普贤行愿品》，很多字他不认得，老和尚就一句一句教，一个星期他才会念《普贤行愿品》。为求开智慧，他燃臂供佛，燃臂一次两个多钟头，做了二、三个月，说也奇妙，此后慈老讲《华严经》他都听懂了，后来正式成为佛学院学生。 20岁时随老和尚去福州法海寺讲《弥陀经》数月，回到鼓山，慈老不能讲课时，就由他代讲《弥陀经》、《华严经》等大小经论， 成为独当一面的法师。
1935 年，他到青岛湛山寺随倓虚老法师学习《天台四教仪》， 同时他开始思考把佛学融入世间相，只要有在家老师讲四书五经、儒学、诸子百家，他都去听，还学了书法，5年中累积了日后讲课引用世间法的资本。 1937 年，他奉倓老之命，赴厦门请弘一法师至湛山寺讲律学。弘一法师性喜清净，孤高少言，不肯下山，他随侍弘老起居半年，伺机劝请而不得。
在返回青岛前一日，他向弘一法师告假，问：「有人请和尚讲经，和尚不去，犯不犯菩萨戒啊？」弘一法师一愣，次日竟随他去了湛山寺。弘一法师喜欢他的聪明机伶，特别手书〈净行品〉相赠， 嘱咐他勤修地藏法门，日后弘扬地藏三经。
1940 年，为逃日军追捕，梦参老远走西藏色拉寺依止夏巴仁波切学习藏传佛教，前后5年，法名衮却图登。解放军入藏，他不肯弃僧籍当解放军藏文翻译，竟一夜间忘记了所有的藏文，因而得罪军方，1950 年被捕下狱，33年受尽折磨。在狱中，他以观想《大方便佛报恩经》中偈子「假使热铁轮，在汝头上旋，终不以此苦， 退失菩提心」自励苦修，出狱后誓言讲经33年，补回狱中失去的岁月。说来也巧，从他出狱到舍报，正好33年。
1982 年出狱，他受邀到北京中国佛学院讲述《四分律》。 1984 年， 受邀闽南佛学院任教务长。那一年开始，他马不停蹄，数度应邀到美国、加拿大、纽西兰、新加坡以及香港、台湾弘法，并广开皈依、剃度因缘。 2003 年起，他应弟子五台山普寿寺住持如瑞法师之请， 驻寺掖助此一女众道场及女子佛学院。
声如洪钟，每日讲经说法
一位普寿寺师父回忆，那时梦老身体好，声如洪钟，住在普寿寺为他辟建的清凉阁小院，每日讲经说法，他2004 年在普寿寺开大座，为僧众讲《华严经》500 多部，历时两年多，盛况空前。 2006 年再讲《地藏十轮经》72 部，为期一年，他还讲《大乘起信论》、《楞严经》等大乘经典。为满海内外三宝弟子的愿心，他开慈悲方便之门，经常为各地慕名而来的僧俗剃度皈依，随机开示，广结深厚的法缘。
近年为便于照顾，弟子迎请他长居男众道场真容寺，他依然没有闲下来，全力协助该寺重建，很少离开五台山。
他和台湾佛教界的因缘也很殊胜，曾多次来台弘法，因精通诸宗要义，讲经风格别具一格，深受欢迎。他与晓云导师都曾亲近过虚云和倓虚老法师，因缘殊胜，多次应邀前往晓云法师创办的华梵大学开讲，也与耆宿忏云老和尚有多场内容丰富，说古论今的精采对谈，成为佛门佳话。
梦老和佛光山开山星云大师也法缘深厚，4年前大师在山西举办一笔字展览后，曾到五台山普寿寺看望梦参长老，相谈甚欢。梦老谈起多年前第一次见大师，是大师在洛杉矶启建西来大学的时候。他说，当时美国没有佛教大学啊，大师功德了不起，是文殊菩萨的智慧弟子啊。
那日天气阴晴不定，一忽儿天降甘霖，一忽儿骄阳横空，星云大师眼睛不好，梦老体贴以袍袖为轮椅上的大师挡住刺眼阳光，普寿寺一位法师拍下这珍贵的一刻，赞叹说：「佛佛相惜，多么珍贵的历史镜头呀！」
梦老八十多岁时患上肠癌，开刀后肚子上开了造口，生活非常不便。医生说他只有5年寿命，但他不以为意，笑称什么都能面对， 病来了，就转化它。他照样教学讲经，风尘仆仆两岸三地，忙碌自在地多活了二十多年。他说，寿命未尽，想走也走不了，谁也害不死，一切随缘吧。
他的「梦中因缘」在弘法时常被好奇问及。他毫不避讳说，他一生关键的梦有4个，不重要的梦很多，有一阵子在美国弘法，每天做梦，梦梦相连，前后两个多月，像连续剧一样，演的都是他自己的故事。
梦到底是假的还是真的？他回答说：「佛说梦里明明有六趣，觉后空空无大千。只有成了佛，梦就全醒了。梦里畜生道、饿鬼道、地狱道、人道、天道、阿修罗道，六道众生宛然都有，等你成佛之后，什么都没有了。」
师心徒心交融，了然缘灭即缘生
「梦是假的，但是人生都在梦中，梦对我来说好像是真的。」梦老往生前4天，曾嘱一位当住持的弟子去见他，他双目仍有神，但气力已衰，弟子送他一幅自己的画作，他看了很久，未多言语。一年多前，他曾告诉这位弟子，他把自己的前世再「梦了一遍」，发现这位弟子和他前世都有师徒缘，特别交代日后「认真学佛，认真修道，一点点假都不要」。另一位学僧一个多月前去见他， 报告将下山参学，梦老非常赞赏，吃力地拿出一本《吉祥经》相赠， 祝福徒孙参学有成，福慧增长。
老和尚圆寂后，弟子哀惜不舍，回想恩师昔日有关生死的智慧开示，师心、徒心交融，了然缘灭即缘生，长老早就了生脱死，随缘如法，来去自由了。
有关生死，长老曾是这样开示的：
「死亡像什么呢？就像搬家，我们这一生不是常搬家吗？换了很多处所吗？佛弟子没有大善大恶，不是回人间就是搬到天上，这间房子不住了，再换一间！如果今生修持好，换一间比这个还好一点的房子。生而为人，是一种缘，死后轮回，又是一个新生。
「人身难得，我们得到了，佛法难闻，虽然是在末法，我们也闻到了。闻到了不等于你就了了，佛法简单说，就是觉悟明白的方法。现在我们都没有觉悟，也没有明白。所以说你要能达到觉悟明白，你现在知道了要了生死。
「你这个肉体是物质，不是真常的。但是我们在这个生灭当中， 我们有个不生灭的，这个不生灭的是什么呢？就是我们的心。
「生老病死是必然，生得自由，死得自在，这是信佛的功能。
「我们现在一天的起心动念，每一念就是一个生灭，每一念就是一个生死。了生死，了生死，是你心里头了生死了。所谓明心见性、了生死了，一切生灭法所不能染，一切垢污所不能染。
「人怎么样能不死呢？学佛成了道了，得了解脱道，就不死了。死了到什么地方去呢？这是个谜。我们说死了、死了，那又很便宜你了，死了，了不了？愈死愈不了，你死的次数愈多，你愈了不了。为什么呢？你死一次，你这一段生死又有好多的业、好多的事缠你； 下一段生死又增加这一段，愈增加愈多，也就是惩罚你，你就解脱不了。要想真正得解脱，得解脱道，必须皈依三宝。这是我讲皈依三宝的因缘，你不皈依三宝，你永远解脱不了。」
——转载自《人间佛教》学报 ‧ 艺文
出刊日期：01-07-2021
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