「以文化弘扬佛法」，是星云大师一生愿力所系，其文学作品承载着人间佛教的真善美，匡正、鼓舞人心。
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佛光山开山星云大师喜欢阅读、热爱写作，自青年时代开始便勤于笔耕，至今著作等身。2017年5月16日，大师的作品总汇《星云大师全集》隆重出版，共计365册、3000余万字，是现代华文文坛上文类最广、著作最长的全集。
无论是早年法务倥偬，或是晚年身体抱恙休养期间，大师未曾停下笔耕，所涉及的题材包括小说、传记、短评、论议、诗歌、联语、散文、祈愿文、教科书、经题。如此庞大的著作量，对近代中国佛教文学的发展，构成了深远的影响。
「以文化弘扬佛法」，是大师一生愿力所系。在创建佛光山之后，大师更把「以文化弘扬佛法」定为佛光山四大宗旨之首，继而成立杂志社、出版社、报社、电视台、编藏处等文化单位，集僧俗二众弟子之力，为佛教文学提供实质平台，对佛教文学的发展，起着巨大的推动力。
经典：把佛典落实到生活应用
谈到佛教文学，其最重要的部分，便是佛典及其推广，这也是最初论藏、各类疏钞涌现的原因，为佛陀的圣言量和庶民百姓搭建一座桥梁。
大师对佛经的普及化念兹在兹，无论是1977年成立「佛光大藏经编修委员会」，将历代版本经典重新整理，加以校勘考证、分段标点、释译名相；或是2000年出版132册的《白话佛教经典宝藏》，都旨在于佛经的推广，让一般民众能够方便亲炙佛陀的圣教。
于是，在大师的创作之中，对于佛典的演译与诠释，便成为重要的一块。他在这方面的著作，诠释的经典包括《金刚经》、《般若心经》、《法华经》、《维摩诘经》、《八大人觉经》、《妙慧童女经》、《八祖坛经》、《观世音菩萨普门品》、《普贤十大愿王》、《八识规距颂》等多种。
值得一提的是《般若心经的生活观》、《成就的秘诀：金刚经》，大师善巧地把佛教的般若思想，与现代人的生活联系在一起，一般人虽身处红尘凡俗，也能领会佛门的般若思想。
在《成就的秘诀：金刚经》的序文，大师明确点出了在俗世生活之中活用佛经的可行性：
整部《金刚经》可说有四大要义：无相布施、无我度生、无住生活、无得而修。佛陀在两千多年前讲的道理，不仅可以用在个人、僧团，也可以用在组织、企业。身为佛弟子，弘法利生是欢喜、是责任，我时时想到《金刚经》，并实践《金刚经》的四大要义，信受奉行。
散文：学的外衣，哲学的内涵
对于弘法与写作，大师一向主张要有文学的外衣、哲学的内涵。从一篇800字的生活小品文，到动辄数千字的雄伟长文，无论是佛教的义理、时代的体验、生活的感悟、古今中外轶事典故，常常都是信手拈来，字字珠玑。
为了应付《人间福报》每日刊登的专栏，大师先后写了《迷悟之间》、《星云法语》、《人间万事》，简短却又隽永的小品文，题材离不开现代人的生活，于数百字之内，让读者有「破迷开悟」之感。其行文不只是立意新颖、富含哲理，大师的笔触温暖慈和，谆谆善诱，许多过去不谙佛理之人，就这样被他的「文字千手观音」接引进入人间佛教的殿堂。
类似的小块文章，题材落在佛教名相，大师也能做到除却枯燥之味。有感于长久以来许多佛教名相常被佛教徒消极的观念所扭曲，大师写了《佛法真义》，有着「愿解如来真实义」的悲愿。
针对佛教徒喜欢在口头上抱怨「苦啊！苦啊！」，大师建议把「生老病死」的顺序更替一下，成为「老病死生」，认为这有助培养积极的人生观。能够在小块文章之中做到「点到即止」，同时带出全新的正向观念，可谓笔力万钧。
除了小品文，大师也擅于把个人的经历，与波澜壮阔的时代融合在一起，铸冶出厚实的人生哲理。他这类属于回忆性质的作品，有《往事百语》、《合掌人生》、《百年佛缘》，乃至直抒胸臆的《贫僧有话要说》，都是数十万字以上的钜著。
尤其是《百年佛缘》，全书16册、160万字，大师从自己的出生地扬州娓娓道来，不计其数的事件篇章、人物身影，于字句之间一一浮现，是近代中国佛教最珍贵的史料。
诗歌：豁达诚挚的吟唱
星云大师于1945年负笈焦山佛学院，就尝试写诗投于当地的报章副刊。1952年初到台湾，大师以自己的法号「星云」，写了一首小诗，表现了青年僧豁达的胸襟：
夜晚，我爱天空点点明星；
白天，我爱天空飘飘白云。
无论什么夜晚，
天空总会出现了星星；
无论什么白天，
天空总会飘浮着白云。
星不怕黑暗，云不怕天阴。
点点的星，能扩大了人生；
片片的云，能象征着自由。
品读大师的诗，拙朴之中富有韵味，不似一些新诗过于抽象、晦涩，更能带出佛教「心心相印」的意味。1953年的佛诞节，大师写了《伟大的佛陀──佛诞献诗》，可说是佛教诗歌的不朽之作，把佛子对于佛陀的孺慕之情，表达得淋漓尽致，力透纸背：
伟大的佛陀！
我自从把一切献诸于您，
梦魂就常依绕在
菩提树下，
祇陀园中，
灵鹫山尾。
多少众生学着您：
离开了生死的苦海，
解脱了烦恼的无明，
为着您德慧的感召，
从我的心里迸出一句：
伟大的佛陀，我敬爱您！
此外，大师早年在宜兰，曾为佛教青年歌咏队写了不少歌词，第一首写的是〈西方〉，这首歌在马来西亚佛教界的传唱度非常高。之后，慈惠法师从《往事百语》、《迷悟之间》、《佛光菜根谭》中，摘录许多带有排句或对比的句子，编辑成《人间音缘词库》，译成多国语言，由世界各地的音乐家谱曲，举办「人间音缘」音乐会，成为佛教乐坛的一大盛事。
小说：圣贤故事扣动人心
大师自少年时代便喜欢阅读各类小说，古今中外的名著都曾读过，诗歌、短篇小说，也是他早年最常撰写的文体，投于报章、杂志。
他在台湾主编《人生》杂志时，有感大部分的内容都是一些传统守旧的文章，读者不太爱看。为了吸引更多人阅读佛教杂志，大师开始写起长篇小说《玉琳国师》，在《人生》杂志连载。
《玉琳国师》的写作缘起，始于一次夜宿村庄，煮云法师为大师讲了「千金小姐与万金和尚」的故事。大师根据这个故事蓝本，写成了《玉琳国师》，刊出之后大受欢迎，曾被改编成电影、电视连续剧、歌仔戏、空中电台广播小说。
大师的第二部长篇小说，便是脍炙人口的《释迦牟尼佛传》。最初的写作因缘，是因为大师有感在中国，未曾出版过一本像样的白话文佛陀传记，足于代表佛陀的圣格、深邃的智慧，以及救人救世的慈心悲愿。
为此，大师搜集了中外佛陀的传记达十数种之多，加上手中的《频伽藏经》，于弘法途中的火车、汽车上，乃至孤灯奋笔，在宜兰雷音寺一架破旧的缝纫机上写作，完成了《释迦牟尼佛传》。
《释迦牟尼佛传》自出版以来，在佛教界风行了60年，至今不衰。这本小说，成功地将佛陀的一生平介绍予华人佛教徒，了解到佛陀不是来无影去无踪的神祇，而是历史上的真实人物，因而其不凡的事迹更显伟大。
紧随着《释迦牟尼佛传》的成就，大师又再创作了《十大弟子传》，与《释迦牟尼佛传》相辅相承，使得佛陀时代的僧团事迹更加丰富、饱满。
戏剧：从电视到国际舞台
大师的文学才能是多方面的，他早年在宜兰弘法，曾编过舞台剧〈莲花女的觉悟〉和〈佛化家庭〉，演出时大受欢迎。可惜的是，舞台剧很快地被电影、电视剧取代，大师在舞台剧方面的创作，没有得到进一步的发挥。
然而，他的小说却弥补了这方面的遗憾。早在1954年，《玉琳国师》便被改编成沪剧，由上海正义沪剧团赴台演出。1992年，台湾中视将《玉琳国师》改编成33集的电视连续剧《再世情缘》，于黄金八点档播出，掀起一股收视热潮。
每集片头曲之前，会播放大师的一段讲话。只见大师身著袈裟缓步而出，站在佛光山大雄宝殿之前宣讲，字字铿锵：
「玉琳国师，是清朝初年帝王和全国民众的老师；现在以电视剧演出，主要的目的，就是为了匡正社会人心、增加人间道德勇气。」
《释迦牟尼佛传》也曾被改编成电影、电视剧，但是因为制作方任意修改情节，不符原著，平白将上好的题材埋没了。所幸的是，踏入21世纪，先是有马来西亚将《释迦牟尼佛传》改编成同名华语音乐剧，再有菲律宾改编成英语歌剧《悉达多太子》，于多国巡回演出。继小说之后，《释迦牟尼佛传》以舞台剧的形式，在全世界大放异彩。
就大师文学创作题材之广、数量之庞大，未来会有更多不同的形式、不同的载体，将其文学作品广泛地流传下去，把人间佛教的真善美带给每一个人。
所谓「佛光普照三千界，法水常流五大洲」，文以载道，法音宣流，正是大师毕生的宏愿。
出刊日期：01-07-2021
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