杏坛流传着一则笑话：一名校董的儿子课业懈怠，被召到训导处。为父者闻讯赶来，对着儿子大骂：「叫你好好读书总是不听，将来长大了，你就只能当老师！」
这则笑话对教育工作者没有不敬之意，反而透过一般世俗的眼光，道出老师是一份辛劳、薄酬的工作，不能归为「上算」。然而，正因为如此，才凸显了老师的伟大，没有一份牺牲奉献的精神，无法真正投入教育工作。
在教养孩子方面，老师往往比父母拥有更多的知识、独到的眼光。所以，有很多的个案，孩子心中的那一盏灯，都是由师长点燃的，指引着人生路。
星云大师谈教育，提及了四个层面：生活重于知识、道德重于功利、普济重于接受、自觉重于他教。按照这个标准，老师的责任更为重大，要懂得全方位的教育，才能培养出一等一的人才。
在这四点之中，「道德重于功利」常常被拿来讨论，教育不能只重视文凭、学分，而忽略了品格的塑造。奈何，在步伐快速的功利时代，文凭的重要性一再被放大，师生同样忙于课业，已经无法兼顾其他。
这也使得老师的工作更加难为，如何在有限的时间里，发挥言教、身教的影响力，以生命来影响生命，这是一场艰巨的考验。在品格教育大幅度流失的时代，这一点不能不受到关注。
无可否认的，宗教教育恰好可以弥补这一块，与学校的正规教育相辅相成，从而提供孩子一个均衡的身心发展空间。当社会越是急速发展，我们可以发现到，宗教及宗教教育的重要性，也相对的增加。
相比于国内巫裔、印裔同胞，华人对宗教教育的重视程度，远远不及，这也是一个值得关注的现象。于未来际，在讨论教育课题时，能把宗教教育纳入讨论的范围，是一个重要的趋势。
文凭固然重要，但我们不难发现，未来世界的挑战，不单单是一张文凭足以应付，拥有健全的人格，才能够确保我们的下一代，过得平安顺遂。
文 / 沈明信
出刊日期：01-09-2021
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