在与疾病相处的阶段，最重要的是重建生活方式。只有改善生活习惯，才是治本之法。在饮食方面要适度，不能执念。对待美食不能毫无节制，也不能完全不吃。
文 / 陈欣怡（雪兰莪仁嘉隆政府诊所主任医生、《击破慢性疾病迷思50问》作者）
图 / Pixabay
虽然糖尿病、高血压、心脏病在现今的社会非常普遍，但是很多人还是会抱着「怎么会是我」的心态。很多人在第一次被告知患有慢性疾病时，都会经历难以接受事实的心理阶段。我曾经有一位病人在被告知患上糖尿病后，变得意志消沉，睡眠和工作都受到影响，甚至患上忧郁症。根据调查，慢性病患者罹患忧郁症的比例高出一般民众。以糖尿病患者为例，患上忧郁症的人高达15至45%。
如何与疾病相识？
随着医学越来越进步，癌症甚至爱滋病都已成为了慢性疾病。然而随着人类寿命的提高，慢性疾病伴随我们的时间似乎也越来越长。既然我们无法逃离疾病，那我们就应该学习如何与疾病共处。
与疾病共处的三个阶段，分别是：相识，相处和相行。相识是指患者被告知或发现自己患有慢性疾病。这个时候的心情就像「过山车」。今天可能接受自己患病的事实，明天又开始否认和怀疑，这样来回循环。很多人也会觉得羞愧，尤其是自尊心强的人。他们会认为一定是自己哪里做得不好，不对或不够才会患病。
其实，在患病初期，患者必须和自己和解，原谅自己，告诉自己身为凡人，患病是必然的。这个阶段，患者必须努力了解他的病因、症状、治疗和护理方式。这就是相识。不只是好好地认识疾病，也好好地重新认识自己的身体。我有一个病人，在患上糖尿病后，认真地研究这个疾病，经常向医生、护士请教，也阅读大量关于这方面的书籍。现在，他已经成为糖尿病专家，经常在糖尿病友集会（Peer Support Group）里担任导师的角色，帮助更多的患者了解糖尿病。
如何与疾病相处？
第二阶段是相处。很多病人可能处在两个极端。第一种是消极态度。很多病人可能有这种态度：「就是这样了啦」、「死就死啦」、「没有办法控制的啦」……我有一个年轻的糖尿病患者，虽然在5年前就知道自己的病情，但是她选择鸵鸟态度，装作没这回事。直到出现视线模糊的并发症，她才求医。
还有一部分的病人是另一个极端。听说某某食物如苦瓜可以降低血糖就餐餐吃，天天吃。我还有一个高血压病人，每隔一小时就检验自己的血压，把自己和家人都搞得紧张兮兮。这两种都是不明智的做法。
那我们如何与疾病相处呢？在这个阶段的要点是重建生活方式。慢性病患者必须了解大多数慢性病都是生活习惯所造成的。只有改善生活习惯，才是治本之法。患者要有长远和能够坚持的战略。我们不需要有很多条条框框的「法律」来约束自己。我们只需要了解「作死」（广东话）的底线。其中最重要的底线就是别抽烟。其次，在饮食方面要适度，不能执念。对待美食不能毫无节制，也不能完全不吃。另外，也要让自己动起来。不只是运动，只要让自己活动起来就好多了。重建生活习惯的重点是你必须寻找一套你能够长期实行的方式，而不是三天打鱼，两天晒网。
如何与疾病相行？
相行就是和慢性疾病手牵手过一辈子。很多人可能会惊讶「What？我要消灭它，不要和它一辈子」。我会劝告病人要调整战场。管理学大师德鲁克在受访时曾被问：「总被各种问题困扰怎么办？」快90岁的德鲁克说：「等你到我这个年纪，你的身体到处都是问题。你要学会和问题共同生活，而不是把问题干掉。」这是大智慧。很多人都有要把疾病赶尽杀绝或同归于尽的想法。但是，这是不切实际的想法。我们的战略应该是我杀不死你，但是我可以控制你。
我有一个年轻的高血压患者。他超重，饮食过量，工作压力很大。一开始，他根本没把高血压当作一回事，直到有一次血压忽然飙升至紧急入院。他笼罩在「下一个中风的会不会是我」的恐惧里。凤凰涅槃，浴火重生。他从这次的入院经验醒悟，重新振作起来。他努力减肥，注意饮食，成功地在半年内减了超过30公斤。也因为这个疾病，他开始运动，也爱上了跑马拉松。今年他还决定参加铁人三项呢！此外，他的血压也一直维持在正常水平。这一场疾病的低潮让他的人生产生了另外一个高潮。
如果带着欣赏的眼光，我们会发现疾病带给我们的不是只有痛苦，而是人生更美的风景和更好的自己。这印证了德国哲学家尼采的一句话「凡杀不死我的，必使我更强大」。
出刊日期：01-10-2021