我们日常应采购什么食材，以照顾全家大小的健康，让大家吃得健康？不妨根据食物的「四气五味」选择食材以防病保健。
文 / 许丝敏（中医妇科医师）
图 / Pixabay
身为一家之「煮」的你，每回在菜市场采购与选择食材时，可有想过如何选择对的食材？买菜是一个很大的学问，不是今天买瓜，明天买荀，后天买米就可以满足我们一家大小的生理需要和养生的方法。
中医强调天人合一，何为故？大自然的绿植，能进食的蔬果都有自己的属性，即是我们所说的「四气五味」。「四气」即是寒热温凉四种药性，它反映药物在影响人体阴阳盛衰，寒热变化方面的作用倾向（性质），说明药物作用性质的重要概念之一。「四气」中温热与寒凉属于两类不同的性质。温热属阳，寒凉属阴；温次于热，凉次于寒，即在共同性质中又有程度上的差异。对于有些食材与药物，通常还标以大热、大寒、微寒等予以区别，这是对其程度不同的进一步区分。还有一类是「平性」，它是指寒热偏性不明显，是属中性。
我们来了解一些食材的属性，热性的食物如桂皮（Cinnamon）、辣椒能帮助我们身体祛寒、减少手脚冰冷；温性的食物有生姜，能助行气利水、发汗、降体温；平性的食物有花生、生薏仁能祛水健脾；凉性的食物有苦瓜能清热排毒；寒性的食物在豆腐里的石膏能退烧、抗炎和安眠。
「四气」的作用是能让我们知道什么时候、对象、分量来确定摄取的量与功效。「热者寒之，寒者热之」，这就是一个简单的说法，当中含义代表着当身体热的时候如喉咙痛、眼睛干涩、便秘、口唇干裂、烦躁不眠时，我们可以利用寒凉的食物来降火，例如薄荷叶、苦瓜、西瓜、蜜瓜、桑叶、菊花、甜菜根来做调养。反之，如是身体常觉得多风、胃胀、怕冷、腹泻、食欲不振，我们可以选择的食材多以辛、辣的香料来摄取，如生姜、辣椒、胡椒、咖喱叶、五香粉、丁香、黄姜、香茅、九层塔等佐料加入我们的烹饪食材当中，帮助驱走体内的寒湿之气，减少不适感。
掌握五味的基本概念
另外，中医的「五味」，即是五种味道，是与我们的五脏（心、肝、脾、肺、肾）有关的。这五种味道，都是我们的味蕾一贯能品尝到的如辛、甘（甜）、咸、酸、苦和淡味。
辛味入肺、大肠，如辣椒、薄荷、生姜等能刺激汗腺帮助身体发汗，所以能退烧解热，也能温补脾胃，减少寒气或暑湿之气；辛味也能帮助瘦身减肥。
甘（甜）味入脾胃，如蜜糖、甘蔗汁、红糖、水果、甜菜根、玉米、红萝卜等，能滋阴、解热、调补我们的脾胃，尤其是一些体型干瘦的小孩或成人，患有血糖低、血压低、常有头晕不适、体弱的人群，适宜摄取这类的食材帮助滋补身体，提高能量。
咸味入肾、膀胱，如海盐、紫菜、西芹、大头菜等能平稳血压、补钙强骨和保护头发。一般天然的食材中已经有足够的咸味，不鼓励在烹饪中额外添加盐分。如果摄取过量的盐份，会导致水肿、血压升高、脱发等会影响身体的电解质的平衡，也不利于肾脏的功能，所以在外进食后，尽量喝多点水，尽快降盐分，排出体外较为安全。
酸味入肝胆，肝胆也是人体舒发情绪的脏腑，一旦觉得自己心情不太愉悦，可吃一些酸的食材如百香果、酸梅、芒果、山楂、亚参叻沙等来调整心情。酸味还能帮助稀释过浓的血脂、能降脂减肥、开胃提振食欲，减少孕吐止晕的功效。
苦味入心与小肠，能清热降火，帮助身体排毒和安眠等作用。食材有苦瓜、苦麦、苦杏仁、莲子心、蓎蒿菜、菊花、泡参、黄连等，利于解除体热的喉咙痛、虚烦不眠、红眼症、流鼻血、便秘等。
最后的是淡味，能利水健胃，如花生、生薏仁、茯苓等，可以帮助祛水肿、保护尿管、前列腺肿胀、减少尿道感染、发炎、白带异常、帮助瘦身等。
从以上的中医学之「四气五味」中，如能掌握好各自的作用与我们身体不同时间的需要，是能帮助我们处理常见的症状，远离生病。面对现在的疫情环境，我们更需要时刻关注自身状态，辅以食疗法来提高免疫，增加身体的能量对抗外来环境的侵害。
出刊日期：01-12-2021