「教育，是兴隆佛教的根本、是佛教发展的命脉。」在悠长岁月里，大师始终将这样的信念摆在心中。
人间福报罗智华／报导
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1949年，佛光山开山星云大师渡海来到台湾，开启了逾一甲子的弘法人生。「教育，是兴隆佛教的根本、是佛教发展的命脉」，在悠长岁月里，大师始终将这样的信念摆在心中。
因此早在1950年代，大师于宜兰弘法时，就在宜兰雷音寺（今兰阳别院）创办慈爱幼儿园，这是台湾第一所拥有数百名学童的佛教幼儿园，更跨出「以教育培养人才」的第一步。尔后陆续于高雄创立普门幼儿园、大慈育幼院、普门中学附设幼儿园、台南慈航托儿所、慧慈幼儿园、佛光山幼稚教育发展中心、小天星幼儿园等机构，为幼儿学前教育打下根基。
此外，大师也创办普门中学、均头及均一中小学，为教育体制进行良好衔接。其中，公益平台文化基金会董事长严长寿，在2011年接下星云大师在台东创立的均一中小学董事长职务，秉持大师教育理念，如今的均一实验中学不仅增设高中部，更有原本连A、B、C都写不好的原住民学生，到后来能用英语与外国人侃侃而谈，彻底改变了偏乡学生的宿命，帮助更多孩子找回自信、看见自己的天赋。
系统大学 缔造办学新愿景
除创办幼儿园、小学、中学，为教育扎下重要基础，大师心中殷殷期盼的还包括为佛教办一所大学。多年前大师曾当面向前总统蒋经国诉请，希望准许佛教创办大学，但因当时台湾办大学的环境还不够成熟，于是大师心念一转，决定到美国办学。在多方奔走、努力下，克服重重困难，1990年正式在美国加州成立西来大学，良好办学成效让西来大学在2006年成为美国大学西区联盟（WASC）正式会员，为美国第一所由佛教团体创办，且获得该联盟认证的大学；2022年续获WSCUC认证，教育成果受国际肯定。
后来，嘉义南华大学、宜兰佛光大学、澳洲南天大学、菲律宾光明大学等校在海内外相继创立，5所大学共同组成台湾第一个跨国又跨洲的「佛光山系统大学」，借由五校合一，不仅开创了历史新页，更携手完成了在外界看来几乎不可能达成的教育梦。此后，再加入香港中文大学人间佛教研究中心、佛光山丛林学院，7所学府的教育版图涵盖南、北半球，为台湾第一个跨国、跨洲的「佛光山教团系统大学」。
续佛慧命 佛教兴学里程碑
大师对办学的热忱和支持始终不懈，但他从不居功，总是将这些教育成果归功于百万人兴学的护持。大师说，他12岁就进入寺庙出家，这一生没有上过正式学校，没拿过一张毕业证书，但不代表他没有读书；因为从小便懂得借由自学，吸收丰富知识，深刻体会教育对年轻学子的重要性，也期盼未来能继续借由良好办学成果来促进教育发展，延续佛教慧命。
回首来时路，星云大师从创办幼儿园、小学、国中、高中至大学、研究所，为教育建立一套完整体系，这一路走来的办学过程不仅是「深耕」，亦是「生根」，大师以他的初心，让一颗颗教育种子在各地校园里扎根发芽、遍地开花，成就「十年树木、百年树人」的教育盛景，为社会培育无数英才，不只为佛教兴学写下许多第一的里程碑，更让全世界见证令人赞叹的「教育奇迹」。
出刊日期：01-03-2023
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