佛学院的教育不同于一般社会教育，而是强调解行并重、融合教理与生活于一体的实证教育，可说是一种完全人格的养成教育。
人间福报编辑部／整理
佛光山丛林学院／图
星云大师早年从大陆来台湾，看见当时佛教教育的诸多弊端，如学生程度不一、缺乏适当的教材、教学没有计划、思想不够开展、佛学义理不够深入等，导致佛教衰微，弘法人才极度缺乏，因此大师于高雄兴建寿山寺落成（1965年）时，同时创办「寿山佛学院」，恪遵佛制培养僧才；秉持「以教育培养人才」的理念，落实「寺院即学校，住持是校长」的理想办学，是为佛光山僧伽教育的起点。
此后佛教教育渐渐受到社会重视，加上愈来愈多青年学佛，十方慕名前来求学者逐年增加，院舍与教学设备也渐渐不敷使用。1967年，大师在高雄县大树乡创建佛光山，订下四大宗旨「以文化弘扬佛法、以教育培养人才、以慈善福利社会、以共修净化人心」，同时将「寿山佛学院」迁址佛光山并扩大招生，更名为「东方佛教学院」。
1973年创办全台湾第一所佛教大学「佛光山丛林大学」，1977年更名「中国佛教研究院」。
大师初建佛光山，即提出「四众共有，僧信平等」的口号，从设立佛学院为起点，让有心学佛的青年皆能入学就读，同时也订立制度规章，让出家、在家弟子都有加入僧团、参与寺务的机会。
解行并重 全人教育的养成
星云大师说：「佛教之传播，佛法的住世，全赖优秀的僧伽人才，因此完备的僧伽教育，是佛教的根本所在。」佛学院的教育不同于一般社会教育，而是强调解行并重、融合教理与生活于一体的实证教育，可说是一种完全人格的养成教育。
依此理想，大师订下办学宗旨：「为造就佛教专门人才，以从事佛教教育、文化、慈善等事业，住持佛教、宣扬佛法，达到人心之净化、社会之安和乐利。」并以观音、文殊、地藏、普贤四大菩萨「悲智愿行」精神为院训，培养具足慈悲、智慧、愿力、实践力的佛教弘法人才，弘扬人间佛教。
改革学制 迈向国际视野
佛光山僧伽教育在1987至1989年间进行学制改革，并采半年为一学期制，建立「僧伽教育研究委员会」、「中国佛教研究院」、「佛光山丛林学院」三个层级的佛教教育制度，完整规划出培育佛教弘法人才之「僧伽教育」体系。
其中，为不断革新佛教教育，「僧伽教育研究委员会」作为持续改革佛教教育的顾问与研究单位。而「中国佛教研究院」旨在培养佛教师资及高级佛学研究人才，目前设有南华宗教学研究所、南华佛学研究中心、佛光大学宗教学研究所及西来大学宗教研究所。
「佛光山丛林学院」属大学级教育，分为国际学部及专修学部，遍及海内外。国际学部的成立，是落实佛教国际化及本土化，一方面培养国际弘法人才，一方面将大乘佛教的思想精神弘扬于国际，让人间佛教在当地生根萌芽。目前设有英文佛学院、日文佛学院、外籍学生研修班。
专修学部主要是培养佛教人才，从事佛教文化、教育、慈善等事业，住持佛教、净化人心，实践人间佛教理想，分有佛光山男众学部、女众学部。过去曾设有分院台北女子佛学院（后迁址基隆极乐寺，更名「基隆女子佛学院」）、彰化福山佛学院；亦将僧伽教育带向国际，先后在海外创办香港佛教学院、马来西亚东禅佛教学院、南非佛学院、澳洲南天佛学院、印度佛学院等16所佛学院，接引当地青年，落实佛教的本土化。
所谓「人能弘道，非道弘人」，佛光山丛林学院与佛光山共同走过56年的岁月，肩负绍隆佛种、续佛慧命的重责大任，未来仍一本初衷，秉持开山星云大师弘扬人间佛教的理念，薪火相传，永不停息。
出刊日期：01-03-2023
** 如需引用或分享普门的内容，请注明出处，并附上原文的链接。