更年期是正常的生理退化过程，当你发现自己的生理或心理貌似有更年期的症状，请勇敢地寻求医生的协助。
文/陈存福（精神科医生）
说到「更年期」，一般人的认知会先想到女性更年期，甚至认为男性没有更年期。事实上，男性也会进入更年期，而发生的年纪因人而异，取决于睾丸的功能有没有退化。睾丸的其中一个功能是产生睾固酮（男性荷尔蒙，testosterone）。当一位男性有很多不良的生活习惯如经常抽烟、喝酒、熬夜，或者长期处在高压的状态，或是患有一些慢性疾病，他的睾丸功能就可能比较快退化。
男性大多从40岁开始，睾固酮的分泌开始减少造成身心不适的时候，就可能开始进入晚发性男性荷尔蒙低下症，俗称「男性更年期」（Andropause）。但是男性更年期出现明显症状一般发生在5、60岁时。
男性更年期的主要症状在心理方面包括脾气暴躁、情绪不稳定、缺乏自信、无法集中精神、记忆力衰退、性情急躁等等；生理方面如易累、体力衰退、食欲不振、夜间失眠、骨骼疏松……；神经系统方面如热潮红、出汗、耳鸣等等，就是经历脑退化的过程。
每个男性的体质不同，会出现的症状及退化的速度也不一样，只要症状对生活没有太大影响的话，就把它当作是正常的老化过程即可。倘若症状已严重影响生活品质，患者应尽速寻求治疗。
适度运动
所以当你察觉家中中老年男性性情出现变化、心悸、对任何事都不感兴趣，或是他们突然指手脚无力、睡得不好等症状的话，可以劝说或是陪伴他寻求精神科医生的协助，并且多体谅及陪伴他们，跟他们多多沟通。
医生一般会根据美国圣路易大学（St. Louis University）的约翰 · 莫利博士（John E. Morley）设计的一份睾固酮不足（Test Low testosterone assessment）简单问卷，评估病患的情况。问卷的问题包括询问病患的性欲、活力程度、有没有变矮、有没有对生活失去兴趣、体力有没有变差、工作效率等。
如果病患是出现生理问题，那他可以先去找泌尿科就诊。泌尿科医生会根据病患的症状、要求等以决定最适合的治疗方式，包括指导病患改善生活习惯，养成适度运动、保持均衡饮食、戒烟酒等，还有提供口服药物、肌肉注射剂、经皮肤吸收的贴片剂或凝胶的治疗方式，以提高病患睾固酮的浓度。
倘若病患的心理症状与忧郁症很相似，又觉得生理症状需要挂泌尿科，在不确定要去哪个专科就诊的时候，病患可以先去老人病专科寻求治疗，让医生协助病患找出问题的根源及提供适合的治疗。
至于女性更年期一般出现在45到55岁的时段，而且可简单地从月经开始紊乱，或者是超过1年月事没来，基本可以断定这位女性已进入更年期。
身心健康
进入更年期的女性除了显著的经期不调的生理变化之外，也会有盗汗、心悸、失眠、体重增加、骨骼疏松症等症状的出现。由于荷尔蒙的减少降低了新陈代谢，所以女性很容易出现冠心病、高血压、高血糖、高血脂（三高）及肥胖的症状。女性的私处也会因为干燥有时候容易出血及产生灼热感。
同样的，如果这些症状已影响你的生活品质，你可以寻求妇科医生的协助。妇科医生一般会采用激素替代疗法（Hormone Replacement Therapy），病患可以选择用贴片、药物或注射的激素替代疗法。倘若担心疗法可能产生副作用，医生也会根据病患的情况，建议局部雌激素疗法（Topical estrogen therapy）。请不要默默忍受症状带给你的困扰，只要你愿意跟医生道出你的困难，他们会给予你许多选择以解决你面对的问题。
更年期是正常的生理退化过程，并不是什么丢脸或难以启齿的事。当你发现自己的生理或心理貌似有更年期的症状，请勇敢地寻求医生的协助，你也可以向伴侣、家人或好友倾述，互相理解及沟通。当然，若想健康、优雅地老去，你还是要好好地规划老化或者退休生活，继续过健康的生活，照顾饮食，照顾身心灵的健康。
出刊日期：01-06-2023
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