老虎的凶悍令人和兽闻风丧胆，却维持森林生态系统的平衡。保护老虎以及它的猎物，才最有利于整体生态的存续。
苏添益（马来西亚荒野保护协会会长）／图文
如果有一天，老虎在森林中消失，草食动物是否会活得更好、更无后顾之忧呢？并不！
老虎作为食物链顶端的捕食者，能稳定食草动物的总数，以确保栖息地的生态平衡。如果老虎消失了，草食动物会快速繁殖，很快地，植物被啃食殆尽，草食动物会饿死，或因营养不足而生病，进而爆发各种传染病，最终使整个族群濒临灭绝。因此，无论是食肉还是食草动物，都是相互影响才能共存共荣。
专业向导助寻虎
动物之间守望相助，长尾叶猴站在树上，看得远，可以判断老虎的位置。
白斑鹿和水鹿听觉敏锐，发现老虎后会立即发出警报，声音穿透力即使在几公里之外都能听得见。
印度国家公园的地形大部分以山丘丛林为主，每个区域都各有特色，而且每个国家公园都有规定。每部入园的四驱吉普车都必须有营地向导和驾驶员全程陪同，园区也不允许车辆之间使用对讲机联络。但老虎是一种独来独往的猛兽，要在方圆105平方公里的范围内寻虎，犹如大海捞针，因此必须仰赖经验丰富的向导和驾驶员，沿着园区所规定的路线，细心观察老虎的脚印，以及透过白斑鹿、水鹿、长尾叶猴等的叫声来判断老虎的动向。
当我们到达园区时，天渐渐亮了，气温也开始变热。我们选了一个水源区，这是观察老虎的好位置，因为天气炎热迫使老虎们躲在丛林深处避暑，只要老虎有所行动，我们就能发现它。
时间一分一秒地过去，我们等了快半个小时，可老虎还不出来。就在这个时候，正在吃草的水鹿突然发出刺耳的警报声，提醒大家「老虎来了！」果不其然，在我视线不到50米处的丛林中传来了「咔嚓咔嚓」声。老虎终于出现了！
虽然老虎的大半个身体还隐藏在丛林里，但那一身漂亮的黑条纹橘黄色皮毛早已让我兴奋不已。我迫不及待地按下快门，向导叫我别急，再等等，它会出来的!
5分钟后，老虎果然一步步朝向我，好像在向我展示它在自然界中的威严！此刻，我又端起相机，疯狂地按动快门，并眼睁睁地看着它大摇大摆地走在摄像机前，对车上的人视若无睹。煞是威风！
人与虎共生存 这里是我所见过管理最严格的国家公园老虎保护区，却不知为什么居然有人在园区内步行和骑脚车巡逻？甚至还有人在树下捡果子！我忍不住问向导，难道他们不怕老虎兽性大发把他们吃掉吗？ 他要我别担心，这里的老虎虽然是野生的，但它们在这里生活了很长时间，对这些四驱吉普车早已司空见惯，再加上这里的人没有对它们造成伤害，久而久之也就习惯了车辆和人类的存在。在这里从未发生过老虎攻击人的事件，是不是很奇妙？
出刊日期：01-08-2023
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