如果你是一位照顾者，请在忙得像陀螺时稍作休息，让自己还有余力喘息。先把自己照顾好，你才可以把需要被照顾的人照顾得更好。
李志伟（注册心理辅导师）
常言道，久病床前无孝子。近年来，我们常会看到新闻报导有关照顾者不堪负荷轻生，甚至忍痛结束被照顾者的生命，然后自尽或自首的悲惨消息。这其实反映了照顾者的沉痛心声：「我真的很累了！」，他们的心理健康已出现严重问题，但是没适时获得关注而导致发生悲剧。
很多时候，照顾者负荷着许多不为人知的辛酸，尤其是精神和生理上的压力。我有一个个案，她需要照顾年长的母亲，包括为母亲洗澡、如厕、喂食等，以致需要牺牲自己原有的生活方式。比如母亲清晨4、5点醒来，需要有人扶着如厕，而她就得同时提早起床，开始一天的照顾工作，渐渐造成精神疲乏，进而影响睡眠品质。
类似这样的案例，倘若被照顾者的身形不小，那对部分照顾者而言会相当吃力，也会伤害身体。如此日复一日的生活，照顾者的压力体征可能随之增加，如体重上升或下降，易怒、对过去喜欢的活动或事物失去兴趣、忧虑，有者甚至会抽烟、滥用酒精或药物物质短暂地麻醉自己。
另一个个案的母亲是癌症病患。案主是家中长女，因为拥有弹性的居家工作时间，于是照顾母亲的责任自然就落在她的身上。她因照顾母亲而无法专心工作，连主管也发现她的工作质量下降。另外，她时常担心母亲的情况，甚至胡思乱想，所以上门寻求我的协助。她向我倾诉，照顾卧床的母亲已经两个月，但她却有怨恨的感觉。她怨恨的是，她与母亲的关系并不亲密，为何需要她扛起照顾母亲的责任；母亲还会发脾气，埋怨她什么事都做不好，就连夜晚睡觉，她也要睡在母亲身边随时待命；因为要照顾母亲，导致她无暇筹备婚事，被迫延迟婚礼……而身边的亲属还三不五时指责她照顾不周，只会作出一张嘴的「专家」。母亲离世后，案主与我谈论的内容从照顾者的压力，变成她满满的愧疚感。
应对压力与愧疚感
对于以上个案，首先我们要了解她的压力来源。她指因自己身为长女，就得背负起照顾母亲的责任，包揽母亲的一切大小事，而且弟妹都不肯帮忙。这种外来的压力，如果无法改变现实，但可以让案主尝试与弟妹、亲属沟通，让他们体谅自己的压力及疲惫，并请他们协助照顾母亲。倘若亲属无法帮忙，也请他们不要冷嘲热讽、闲言闲语，或干涉自己的照顾方式。
其实案主的外来压力来自于被照顾者的脾气。如果能换个角度同理被照顾者，从健康的状态，到需要被照顾，他们心里自然会感到不舒服，同时会有愧疚感，觉得自己麻烦到其他人。其实案主可以尝试与母亲沟通，探问看她的心情，她的喜好，或是告诉案主需要改善的地方等等。
很多事情只要我们肯开口说出来，就有解决方案。像这个个案，当我问她：「其实是没有人帮你，还是你没有开口找他人帮忙？」她回答，其实她根本没有提出需要帮忙。我建议她可以担起「大事」，例如为母亲洗澡，把比较琐碎的「小事」分配给弟妹，那么自己就有喘息的空间了。
至于案主的愧疚感，譬如觉得得不到母亲的认可，认为自己做得不够好等……我尝试改变个案的心态，让她知道其实她做了很多事，她把母亲照顾得很好，有为她洗澡，让她的身体保持干净，有定时用餐等。虽然我们没有办法得到他人的认可，但是自我认可很重要，只要案主能回顾自己所做的一切，她的心态就会稍微好一些。
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出刊日期：01-10-2023
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