马来貘体积壮如牛，却一点儿也不恃强凌弱，它们只吃素食，性格温和，不爱打架和争食。它们虽贵为大马国宝，数量却越来越稀少……
图文／苏添益（马来西亚荒野保护协会会长）
中国的国宝是熊猫，马来西亚也有黑白色的国宝——马来貘！虽然几乎每个大马人都听说过马来貘，但真正看过它们的人并不多，更别说认识到它们的数量已经稀少到被世界自然保护联盟（IUCN）发布的《濒危物种红色名录》列为「濒危物种」。
马来貘相比起熊猫甚少受到人们关注，是因为它长得不太可爱——脸型如马，鼻子如象，体态如猪，眼如犀牛，甚至被称作「四不像」。
其实，马来貘是貘类中体型最大的一种，而且雌性通常比雄性的体型大。它们的体色黑白分明，身体的中后段犹如穿着白色肚兜，其他部位皆为黑色，皮厚毛硬。此外，它们还有一个特征，脚趾数量前后不一，前肢有四趾，后肢只有三趾。凡见过它，一定会留下深刻印象。
幼貘斑马分不清
雌性马来貘的怀孕期约400天左右，每次只生一胎。幼貘出生时，身上披着深棕色、带有白色条纹和斑点的毛发，这是上天赋予貘宝宝的保护色，以躲避天敌的利爪。
大约长到150天后，貘宝宝的毛发会渐渐变色，这下跟貘妈妈长得一模一样了，只不过体型较小。黑白色的毛发让它们在森林中乍看之下就像一块石头，能起到自我保护、掩人耳目的作用；当它们遇到危险时也能快速潜入水中，令捕猎兽望而却步。
貘稀有要关心
虽然马来貘有能力躲避自然界的天敌，但目前马来西亚的马来貘数量却少于1000只，而且预计数量还会持续下降。这究竟是怎么回事？
马来貘分布在马来半岛，而马来半岛正是重度开发及伐木区域，农作园也不断扩展，在面对栖息地被破坏，觅食困难的生存危机下，马来貘不得不闯入人类领土。
马来貘生性温驯，不会主动伤害人类，但其庞大的身形引发了人类的恐惧，而不幸招至杀身之祸，不是被砍伤就是掉入猎人设下的捕捉器，以致数量逐渐减少。若人类继续冥顽不灵，任意掠夺大自然的资源，未来，我们的下一代也许再也无缘与真实的马来貘相遇，只能透过图片凭吊这一国宝级动物了。
出刊日期：01-01-2024
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