米饭和乳酪，都是马来西亚人再熟悉不过的食物，然而这两者拌在一起进食，是约旦独有的饮食文化，让人在熟悉之中又感到些许新奇。
圖文 / 莊曉謙（攝影人）
宏伟的佩特拉古城，在场尽是装饰得五颜六色的骆驼，作为招揽游客之用。
世界有那么多国家，约旦从来不在我的旅游计划内。当年会到约旦一游，完全是因为摄影老师张荣钦的一通电话。他问我是否到过约旦，然后就安排时间，让我申请假期，一起到约旦开车自驾旅游。
说起中东国家，我比较向往的是埃及，乘着热汽球升空，俯看壮观的金字塔，此情此景，人生几何？至于约旦，我却完全没有概念，然而既然机缘来了，就安排时间申请国际驾照，然后跟着计划，准备到约旦一游。
上网搜寻有关约旦的景点，最多的是死海和沙漠。此外，既然是自驾，出发之前，就得了解当地的地形和一些基本的路线。准备妥当，就从吉隆坡直飞到约旦的首都安曼（Amman）。
我们在当地租了手排档的车子，开始了漫长的行程。这里有几条主要大道：死海公路、国王公路和沙漠公路。接下来的日子，一行人要与风沙、古迹一路同行。
沙漠中的夺宝传奇
佩特拉古城（Petra）是约旦最著名的旅游景点。我们在这里下车，徒步绕过长长的粉红峡谷，走了大约1.5公里，映入眼帘的场景，有如电影《阿拉丁神灯》的古代城市，裹着头巾的阿拉伯人牵着骆驼，一边走动，一边售卖锁匙圈、手工艺品等等。旅人只要付一点费用，便可以和骆驼拍照，或是骑上骆驼，体验一下「沙漠之舟」的航行。
佩特拉古城是古时候纳巴泰王国（Nabataean）的首都，几乎全在岩石上雕刻而成，周围悬崖绝壁环绕。仰望那巨大建筑与山壁的完美结合，只能以「震撼」二字来形容，那些古老的传奇和故事，开始流淌在每个人的心中。
大概在2000多年前，佩特拉收藏了很多金银珠宝，因此成为沙漠雄兵竞相争夺之处。「人为财死，鸟为食亡」，掠夺和杀戮，在这里不断上演，其惨烈的情景，可以从古墙上的子弹孔得到证明。虽然如此，古城除了外头的罗马柱子，内部空间并不复杂，没有引人暇想的迷宫或暗道，这里大部分是国王的陵墓，大大小小的陵墓布满整个宽阔的山谷，据说共有628座岩石陵墓。而传说藏有宝藏的卡兹尼神殿（Al Khazna），只占了一小部分。
我们拿起相机，在现场尽情拍摄，在完成不同构图、不同角度之后，准备往高处爬去，那里有另一座更宏伟的建筑，名为修道院（The Monastery），建于公元前85年至公元10年之间。由于位置较高，一些游客留在佩特拉，一部分人则选择骑着驴子上去，驴子的脖子上挂着铃铛，一路叮叮当当作响。
我流着汗，一边拍照一边徒步往上。修道院的外面有雕工精美的浮雕，里头有两个相连的大堂，相信是举行宗教聚会和召开会议的地方。热门旅游景点不乏建设好的咖啡茶档，选了一档位置甚好的，点了一杯薄荷茶。只见卖茶的老兄烧水泡茶，然后倒茶，在茶杯加入一小撮翠绿的薄荷。在这炎热干旱、风沙滚滚的环境，一杯温热清凉的薄荷茶，让人如饮甘露。
这里虽是摄影爱好者的天堂，要注意的是，当地妇女相当抗拒被外国人拍照。我曾偶遇一位五官轮廓精致的妇女，向她购买纪念品之后，要求拍照留念，她立刻出声阻止，说她的丈夫绝对不允许，可见当地的民风保守。
在死海自由仰泳，淹不了
离开佩特拉古城，我们前往死海。死海其实是一个湖泊，但是面积颇大。听闻死海盐分极高，鱼类藻类无法生存，故名死海。死海是约旦的重要经济来源之一，可以提炼大量的工业盐、矿物质，还可以将盐制成护肤品、纪念品等。
死海的盐分很高，人如果跳入水里，不管如何往下潜，也会自动浮上来。这么有趣的体验，不可不试。于是，我和同行的几位朋友，涂上了黑色的黑矿泥，走到湖中。一开始皮肤感觉到微微的刺痛，有如伤口上撒盐。随着身体和皮肤的渐渐适应，我们仰卧躺在水面上，不用救生圈都可以轻易浮在水面，是非常独特的体验。泛泳于湖上，一边谈天说地，大伙儿指着远处的岸边，那里就是以色列的边境。在阿拉伯人的疆域遥望以色列，看似近在眼前，其实远在天边。
另一处必到的景点，是沙漠公路必经的月亮谷（Wadi Rum），这里是一片由砂岩和花岗岩形成的谷地。此处的沙漠，沙子细幼，粉红一片。最美的是，类似美国大峡谷一道道天然石头拱桥，在落日时分形成漂亮的剪影。
香料之国的独特风味
约旦与其他阿拉伯国家一样，以各种香料闻名，诸如番红花、小茴香、豆蔻、辣椒和肉桂等等。这些香料在他们日常料理显而易见，像他们餐桌上一定会有的皮塔饼（Pita Bread），将各种馅料往里边塞，然后撒些香料，即成了中东式的薄饼。
街头不乏精彩的档口，走在充斥阿拉伯字招牌的街上，一位笑容可掬的摊贩，在档口烹煮咖啡。先是烧开水，加入咖啡粉，一杯冒着热气的咖啡便好了。咖啡入口浓郁带苦，不晓得是否加了香料，有一种中东地区才有的独特风味。
烧烤是约旦民间很重要的烹调方法，几乎所有的食物都可以拿来烧烤，包括各式各样的蔬果，如烤辣椒、烤马铃薯、烤洋葱等等。虽然蔬果的种类不少，但是如果要吃鲜嫩的绿色蔬菜，还真的不容易。
约旦人吃米饭时，喜欢用乳白色的奶酪拌着吃，相当特别。
除了饭食，约旦也有很好吃的面包，名为Kaak。用面团做成圆形，或做成对折的八字型，外皮沾上黑芝麻，再依据自己的喜好涂上各种果酱，或是夹上鸡蛋、芝士进食。
饭后的甜品也很丰富，这里有类似印度人爱吃的方形甜点，叫肯那法（Kanafeh），用乳酪、糕点面团和糖浆制成。大大的一碟，切成方形或长形，口感绵密。
中东食物和印度食物有一些共同之处，对马来西亚人来说，有一定的熟悉度。但如果用上道地的香料，加上不同的烹饪手法，就出现了细微的变化，予人的感觉似远似近，熟悉之中又带有一些新奇，这一些都只能意会，不能言传了。
出刊日期：01-11-2024
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