春风拂动，岁在乙巳，人间又迎来了新的一年。
今年是蛇年，佛光山开山祖师星云大师为大家写下「向前有路，光明在望」的祝福语，勉励大众要像灵蛇一样，无论身处何地，都能曲折向前。做人也是如此，只要锁定方向和目标，坚持不断前行，前方就有道路、就有光明、就有希望。
十二生肖的由来之说，有许多版本，而流传最广的，就是远古时代，玉皇大帝应人们要求，想出以12种动物，作为各个年份的名字，以方便记事。于是，便有了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的生肖排序，对华人文化影响之深，历千年而不衰。
还有一种说法，玉帝为了决定排序，举办了一场竞跑大会，哪一种动物跑得最快，就排在前头。为了争先，12种动物各出法宝、斗智斗力，最后才有了从鼠至猪的排序。
除了这则大家耳熟能详的故事，每个生肖延伸出来的典故、神话，可说是不胜枚举，让华人在迎新送旧之际，也增添许多话题和趣味。
生肖排序第六位的蛇，其样貌和一口毒牙，让人不太喜欢。事实上，不少上古文明，因为蛇旺盛的生命力，视其为灵物，加以崇拜，有者还把它当作民族的图腾。
而在中国，古人把蛇比喻成小龙，视为祥瑞富贵之物。其实蛇不会主动攻击人类，也不是所有的蛇都具有毒性，但民众对蛇的认知少之又少，自然敬而远之了。
在佛教，有把鸡、蛇、猪三种动物，当作「贪嗔痴」三毒的象征，带有警示的意味。在佛典故事里，常常提到嗔恚、贪婪之过，会让人堕入蛇身，但只要浪子回头、改过放下，便得救赎。为此，我们应该把蛇年，当作检视自身、改往修来的一年，正如大师所言「向前有路，光明在望」，只要积极向上向善，必能破除障碍，走向光明的康庄大道。
本期〈特别企划〉以「蛇」为主题，我们走入佛典故事，阅读每一则「蛇」带给我们的启发。
普门杂志编辑部／策划
吴亚鸿／绘图
出刊日期：01-01-2025
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