来到美国的最初10年，谢明华与家人经历了生活的起伏，尝遍酸甜苦辣。然而，凭借勤奋与坚韧，他们总算熬过艰难，日子愈发安稳顺遂。
图文 / 谢明华（美国西来大学校长）
美国这片国土，不但给予了我求学的机会，也让我学会了独立与自力更生。我在这里打工谋生，摸索人生的方向。在美国的最初10年，我与家人可说是历经艰辛，尝遍了生活的酸甜苦辣。然而，幸运的是，只要肯吃苦，衣食住行终究不会成为难题。
一家团聚
还在高中时，我结识了第一位最要好的朋友——Elgin。她来自台湾，家境殷实，随家人移民至美国。尽管物质无忧，但她初来乍到时同样忐忑不安，因英语水平有限，更显得胆怯拘谨。在那段日子里，我们形影不离，一同上英语课、数学课和历史课，彼此扶持。尽管家境悬殊，Elgin却从未以财富衡量友情，从未轻视过我。她常常邀请我到家中作客，而王妈妈厨艺精湛，时不时为我们准备一桌丰盛的佳肴。岁月更迭，直至今日，我们依然是无话不谈的挚友。
来到美国的第3年，父亲终于与我们团聚。那一年，命运波澜翻覆，越南政府决意让华侨离境，却以剥夺一切作为代价——家产、房屋，甚至昔日生活的痕迹，都不得携带，只能悉数交予政府。父亲登上一艘开往陌生国度的船，先是在马来西亚的难民营里经历了6个月漫长而焦灼的等待，方才辗转抵达美国，与家人重逢。
那时，家中的哥哥姐姐们已逐渐在这片异乡扎稳脚跟，工作安稳，甚至购置了一辆汽车，可以代步上班。哥哥也租下了一间小公寓，与久别的父亲同住；而我们几个女孩则依旧陪伴着母亲，留在旧居。
在高中的第2年，我仍然修读普通高中课程。在我们姐妹之中，四姐最具读书天分，尤其在数学方面始终名列前茅。然而，由于她仅完成了两年高中课程，未能直接申请进入伯克利大学。因此，她与三姐在高中毕业后，选择先进入城市大学就读。正是因为她们的求学经历，他们也鼓励我在高中的最后两年努力补习英语，以便能与她们一同申请伯克利大学。
进入大学
凭借卓越的学业成绩，三姐与四姐双双考入伯克利大学，分别攻读数学与经济。又过一年，我亦承袭这份勤奋与坚韧，如愿以偿进入这所学府，只是选择了另一条道路——电脑工程，作为我未来的方向。
然而，真正的挑战才刚刚开始——我们的英语能力仍然不足，需要付出加倍的努力去阅读与写作。同时，课余时间还要打工，以支撑学业与家庭开销。那时的我一心渴望能够尽快毕业，然后找到一份稳定的工作，为家中分担经济负担，以便让母亲过上更好、更开心的生活，也替她挣个面子。
年少的我，投入过多精力在兼职工作上，导致工程课程的进度难以跟上。在迷茫与挣扎之中，我开始重新思考自己的方向，最终发现自己真正热爱的领域——社会科学。同时，我也选修了亚裔在美历史的相关课程。
当初刚毕业时，身边90%的华人同学都考入了伯克利大学或丹佛大学，其中大多数人选择工程、物理或化学作为专业，只有我一个选修社会科学。岁月荏苒，经过不懈努力，终于在1987年，我以双学士学位顺利毕业。
在我毕业的那一年，我们的生活也迎来了真正的转变——家中的每个人都找到了工作，日子逐渐步入正轨，温饱不再是问题。曾经满是荆棘的路途，如今已开满繁花，未来也终于透出了光亮。
（未完，待续）
出刊日期：01-05-2025
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