众生被困厄，无量苦逼身；
文 / 星云大师（佛光山开山祖师）
观音妙智力，能救世间苦。 ── 《观世音菩萨普门品》
这个四句偈很容易明白，当众生有苦难，只要一心称念观世音菩萨的名号，观音菩萨就会救苦救难。
众生究竟有什么苦呢？从佛法来说，苦可大略分成身苦及心苦：身体上有老病死的苦，心理面有贪嗔、邪见、愚痴、颠倒梦想的苦。除了这两种苦以外，我们也常听到人生有「三苦」，哪三种苦呢？就是贪嗔痴的苦。
其实，佛教所谈的苦有好多种。例如，大自然有风灾、水灾、火灾、震灾，这不苦吗？还有来自社会上的苦，诸如战乱连年、政局不安、贪官污吏、物质匮乏等等，由不得人不苦。另外，还有人与人之间，或者怨家相会、爱人别离，求不得的痛苦，这些都无一不苦。
「众生被困厄，无量苦逼身」，人生可说是苦多乐少，可是在众苦之中，仍有那么一点人情的愉悦，爱情的欢乐，物质的享乐，然而都难以长久，故而佛法才会说，有无量诸苦在逼迫着我们。不过，佛教并非是一个只倡导苦的宗教，而是教导我们明白苦，如何消灭苦的宗教。当我们能明白世间是苦，才知道要灭苦得乐，来超脱世间的苦，求得永久的快乐。
怎么样才能超脱世间的苦呢？所谓「观音妙智力，能救世间苦」，在许多助人脱苦的方法中，观世音菩萨的微妙智慧力，能够让人远离世间的苦，所以人们才会称颂观音菩萨的救苦救难事迹。观世音菩萨怎么救苦救难呢？除了靠菩萨外，同时也要靠自己的力量。
例如说，自己心中有了烦恼，感觉很苦，或有不如意的事，感觉烦心，又或许心中有嗔恨及贪欲……当有了这许多痛苦，如果能来到观世音菩萨面前，虔诚称念「南无大悲观世音菩萨」的圣号，此时此刻，还会起嗔恨心吗？还会起贪欲心吗？当然就不会了，这就是观音妙智力的不思议。
因此，只要愿意称念观世音之名，菩萨无不救苦救难，当然自己的心也必须愿与菩萨相应，自有灵验。
无畏施
施除诸畏恐，众救中最厚；
处于怨贼者，施即是利剑。 ── 《大庄严论经》
这是一首赞叹布施的偈语。所谓的布施，可以布施给人钱财物资，或是布施给人欢喜利乐，不过这首偈语，将布施从钱财的布施、真理的布施，提升到一个更高的境界，就是布施给人无畏惧，让人因为有了「无畏施」，就可以无有恐惧、没有挂碍的生活，让人感到安全无畏。
就像观世音菩萨，一般称观世音，或称观自在，其实观世音菩萨另外还有一个名字，就是「施无畏」，布施给人不害怕，有菩萨来救苦救难。现今世间上有很多的人，主持公道，维护正义，打抱不平，让人们免于害怕恐惧，像这样子助人，这种仁人侠士的行为，希望在我们今日的社会愈多愈好。
可是世间也有一种人，他不希望别人平安，不希望别人幸福，总是让人畏惧，给人恐吓，让人心里不得平安，他在一旁幸灾乐祸，这种人很要不得。
「众救中最厚」，这首偈语强调要给人无有畏惧、无有恐怖的布施，这是最高的布施。在大众里，让人能够得救，让人能够得度，让人能够离开恐怖，在种种施恩当中，可说是最深厚的恩德。
「处于怨贼者」，假如有人遇到冤家对头找麻烦，或是有钱、有地位的人士，有土匪盗贼来觊觎他的财富，让他虽然有财富却不平安，有地位也不安全，像这种处于不安定、不安全的人，就要给予他们无畏的布施。
「施即是利剑」，这种无畏的布施，就像最利的刀剑一样，可以破坏所有的邪恶，破坏种种恶毒的危害，对于身处在恐惧中的人，是很有帮助的。
这首《大庄严论经》里的四句偈，赞美了无畏布施的利益，值得我们参考实践，能为众人带来安乐的生活。
出刊日期：01-06-2025
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