在旧金山城市学院，谢明华见证并参与了亚裔新移民追寻美国梦的旅程，她致力于支持亚太学生，让「美国梦」不再只是想像，而是可以实现的未来。
图文 / 谢明华（美国西来大学校长）
长久以来，「美国梦」象征着一种希望——无论出身，只要努力不懈，就有机会在这片土地上实现更美好的生活。对许多移民而言，美国是新的起点，是寻找安稳、和平与机会的地方。他们的梦想往往很具体：学好英语、找到一份稳定的工作、有车有房，然后安顿下来，展开新生活。
关于「美国梦」的真义
1980年代末，我在旧金山城市学院任职，亲眼见证一群来自东南亚的难民，如何一步步实现他们的美国梦。当时，大批难民陆续抵达，他们来自不同的文化与经济背景，有些人甚至不熟悉自己的母语读写。不少人来自基础建设落后的地区，没有自来水、没有电，更遑论交通工具。对他们而言，适应美国生活极具挑战，他们得学习新的语言，熟悉新的制度，一切从零开始。而这一切，都需要时间、毅力与外界的支持。
我具备社会工作与亚裔美国人研究方面的学术背景，正好在此时派上用场。每学期，我负责辅导约400到500名学生，他们来自香港、中国、柬埔寨、越南、菲律宾、缅甸和台湾等地。作为学术顾问，我不仅提供课程建议，也聆听他们诉说学习英语的困难、教室里的文化冲突，以及适应新环境的种种挑战。
渐渐地，我开始了解这些学生的日常生活，他们不仅要努力学习语言，还要努力融入新的社会。他们的目标其实很简单，也很熟悉，和我初来美国时如出一辙：学好英语，找到一份工作，尽快成为美国人。
这段经历，让我对「美国梦」有了更深的体会，其实它不是某个终点，而是一段由韧性、社群力量，以及对更好未来的渴望所共同塑造的旅程。
在与这些学生相处的过程中，我不只是他们的学业顾问，更是他们的代言人，也是社群中的一份子。我努力让校方看见这群新移民的存在，并推动更完善的资源，包括扩展辅导服务、采用更贴近文化背景的教学方式，协助他们学习与适应。
许多学生来自战乱与动荡地区，曾历经暴力与亲人离散，对西方社会一无所知，也缺乏适应美国生活的准备与技能。除了学术支持，他们更需要符合文化背景的心理健康服务。为此，我也积极发声，争取社会与校方正视他们所承受的情绪创伤与压力。
有时，我会收到来自其他顾问的质疑与投诉：为什么我辅导的学生多半是亚裔美国人？为何我在辅导时会使用他们的母语？这个经验让我深刻意识到，即使受过高等教育，也不代表一个人就没有偏见，或具备真正的文化敏感度。
开启亚太支持之门
在20世纪70到80年代，亚裔美国人常被套上「模范少数族裔」的标签，彷彿我们天生学业优秀、勤奋工作、性格温顺，不参与政治，也不为自身权益发声。这些刻板印象看似正面，却让亚裔社群在公共讨论与资源分配中长期被忽视。
身为校园中少数的亚裔顾问与教职员之一，我逐渐学会为自己和学生发声，表明立场。我积极寻找那些懂我、肯定我的同事和主管们，盼望在这条为学生付出的路上，有他们的支持与同行。
有了这些人的支持，经过10年的努力，学院终于在2008年成立了一个专为亚裔与太平洋岛裔学生设立的学生保留中心，也是全美首个专门为亚裔群体提供学术与心理辅导支持的中心。
我在大家的鼓励下提出申请，也很荣幸获选为该中心的第一任主任。在接下来的一年里，我带领团队与学院的机构研究部门紧密合作，最终在2009年成功争取到美国教育部拨发的第一笔联邦经费，总额达150万美元。
这笔经费意义重大，它是联邦政府首次专门设立、用于支持亚裔与太平洋岛裔学生修读STEM（科学、科技、工程与数学）领域的教育资助。这不仅为我们学院创下历史性的里程碑，也在全国教育界开启了一扇新的可能之门。这项成就让我们的学院在全国崭露头角，也为未来在高教领域推动亚太裔学生权益与支持，开启了重要的先例。
（未完，待续）
出刊日期：01-08-2025
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