31年来，谢明华怀抱着母亲的教诲与初心，在教育路上以善为本、以信为力，为无数学子开拓希望与未来。
图文 / 谢明华（美国西来大学校长）
1990年代中期，越美关系逐步正常化。值此历史转折，我有幸与加州大学柏克莱分校的前任老师钟皇章博士（Dr. Chung Hoang Chuong）共同筹划前往越南的暑期文化学习之旅。我们带领一群来自大学的老师、职员、行政人员与学生深入当地，重新认识越南的历史与文化。
我也与旧金山州立大学的导师合作，担任暑期中国寻根之旅的带队教师，陪同华裔美国学生踏上远方，追寻祖先足迹。那些旅程不仅启发了学生，也让我以全新视角，更深刻地理解了自己的出生地——越南，以及母亲的祖国——中国。
与社区领袖并肩
2006年，我参与了一项意义重大的倡议。当时，旧金山华埠的一所大学中心因建筑老旧、结构不稳，已难以保障学生安全。我与一群关心教育的伙伴们，共同推动中心迁入新大楼。每周五下午5点到7点，我都准时参加与社区领袖和大学支持者的会议。在这过程中，我结识了许多长期服务亚裔社区的重要人物，包括Henry Der博士、王灵智教授与其夫人、两位大学副校长、一位年轻的民权律师，以及几位来自华埠的华人社团领袖。
然而，学院迁建新校区的计划并不顺利。邻近的希尔顿酒店强烈反对，理由是担心新移民人潮过多，会影响其商业形象。他们甚至公然声称，新移民不懂英语，举止不符「美国标准」；还抱怨那座即将兴建的14层教学大楼，将遮蔽他们¼的天空视野。
面对这样的阻力，我与学生、教职员与行政同仁一同站出来，积极参与各类听证会。无论是市政厅、社区，还是法院的公开会议，我们几乎一场不缺。我亲自上台作证，诉说这座新校区对于移民社区的意义与必要。
这段经历，成为我人生中重要的转捩点。在那段时光里，我从一群前辈身上学到了许多。他们不仅教会我什么是社会正义，还让我明白了谈判的艺术，以及在族群多元的社会中，如何建立互信与合作。他们对公共事务长年如一的投入与坚持，令人敬佩，亦发人深思。能与这些社区领袖并肩工作，是我莫大的幸运。后来，我成功凝聚来自不同族裔的同仁与学生，包括非裔、拉丁裔、欧裔，我们齐心协力，建立起一个坚实的联盟，最终促使大学董事会批准了新大楼的兴建计划。
历经30年的坚持与努力，旧金山华埠的新大学大楼于2012年正式落成！我更荣幸地成为这座全新学术中心的首任院长。
31年，坚定信念
在1996年，我与钟皇章教授一同在旧金山州立大学创立了全美第一所越裔美国研究中心，隶属于亚裔美国人研究系，归属于族裔研究学院。我们希望透过学术平台，推动关于历史和解、越战士兵与平民的多重视角，以及美越两国之间叙事差异的深度探讨。
这些努力，引领着我踏上北越的土地。我有幸与越南总理及多位外交官会面交流，亲耳聆听他们的观点。这段旅程，让我对越南历史的复杂性，以及它与美国之间的关系演变，有了更加深刻的理解。
回首31年的教育生涯，我终于体会到美国前总统詹森的一句话：「如果你能在大学政治中存活下来，就能应对任何政治挑战。」这些年，纵然面对无数挑战与批评，我却从未退缩，反而将之当作学习机会，也未曾动摇「出于善意而行动」的初衷。
曾经，当我为难民学生提供辅导时，有人指责我「过于以亚裔为中心」；而当我与越南的大学展开合作交流，又有人指我「支持共产主义」，甚至在我们举办公开论坛时，有抗议者走进校园示威。后来，当我为旧金山华裔社区争取新校区时，一些白人行政人员批评我「太过社区导向」，甚至有亚裔同事私下说我「太强势」。我相信，若我是一名男性，他们不会这样评价我。
母亲曾教导：「坚持信念，不伤害他人。」这句话，我一直铭记在心。对我而言，学习是一生的功课。回望职涯，我无怨无悔。这些决定或许不完美，但我相信，它们曾为许多人带来积极的改变。
在公共教育这条路上，我有幸与许多年轻人同行，他们怀抱对「美国梦」的憧憬，多数都很有活力、聪明又善良。这段路并不平坦，处处挑战，却也让我在这片自诩为「属于人民，为人民而存在」的国度里，对「民主」与「自由」有了更真切的体会。
（未完，待续）
出刊日期：01-09-2025
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