犍陀罗 法国吉美艺术博物馆藏
飞鸟时代 日本奈良中宫寺
龙华树下，莲花待放；兜率天宫，慈光普照。
在佛教浩瀚无际的宇宙观中，十方世界有恒河沙数诸佛；若按时间划分，则有过去、现在、未来佛。
佛教强调人人皆有佛性，人人都是未来佛。但在无量的未来佛中，有两尊与我们因缘尤深：一尊是我们自己——透过修行终将成就的佛；另一尊则近在眼前，那便是位居「一生补处」、即将成佛的弥勒菩萨，佛门尊称为「当来下生弥勒尊佛」。
作为一生补处菩萨，弥勒菩萨暂居于兜率陀天，只待因缘成熟，便会下生人间，于龙华树下成就无上正等正觉，三会说法，广度有缘众生。这位未来佛以慈心为本愿，以笑容为示现，在漫长的佛教历史中，既是无数修行者仰望的依怙，也是对人间净土最美好的期许。
说起弥勒菩萨，华人更熟悉的是「布袋和尚」的形象——肚大能容、笑口常开。相传他是弥勒菩萨在汉地的化身，汉传佛教常以「皆大欢喜」形容之。
佛光山开山祖师星云大师曾对弥勒菩萨的精神，有过透彻的开示：「布袋和尚每天背着一个布袋，他『大肚能容，容却人间多少事；笑口常开，笑尽古今多少愁？』甚至他常说的『行也布袋，坐也布袋；放下布袋，何等自在？』布袋，就是包袱。一个人真能放下生活中的大小包袱，这样的人生真是何等逍遥自在啊！」
提到观世音菩萨，我们常想到「大慈大悲」；提到地藏王菩萨，联想到的是「大愿孝亲」；那么弥勒菩萨交代给我们的功课，便是「皆大欢喜」。在人间修行，要能放下烦恼，愈修愈欢喜。
本期〈特别企划〉，让我们以一颗欢喜的心，走入弥勒菩萨的世界，了解其化世因缘，乃至与他相约在未来的龙华三会。
普门杂志编辑部／策划
沈明信∕整理
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出刊日期：01-01-2026
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