大便出血，不能自认是痔疮。粪便潜血检验能赶在症状之前发现大肠癌，及早治疗多可根治；即使做造口，生活依然如常。
肠胃道外科专科医生陈庆华教授说了一段往事：多年前，他的父亲大便出血，打电话告诉他：「我是痔疮流血。」身在外地工作的陈庆华知道，便血未必是痔疮，放心不下，一连几晚都睡不着，劝父亲去见外科医生，照X光检查大肠。父亲先去看了中医；中医也认为是痔疮，便按痔疮为他治理。
过了一段时间，父亲又来电，说还在流血，陈庆华催促他赶快去找外科医生。等到父亲见了外科医生，已经太迟了。
大肠癌的延误，往往始于一个错误的认定：把便血当成痔疮。陈庆华归纳病人延误求医的原因：对病情不了解、社会上流传着错误的观念、亲友给了不正确的建议，再加上对造口心存成见。造口俗称「挂袋子」，是在腹部开一个口，让粪便排进外接的袋子。要及早治疗，这几道关口都要跨过去。
便血：先查明，再下定论
许多病人担心，痔疮拖久了，会恶化成直肠癌，而直肠是大肠的最后一段。陈庆华说，痔疮是良性的病，「10年、20年，甚至100年，都不会恶化」。坊间之所以有这种说法，是因为不少病人大便出血，以为是痔疮，没有进一步检查。等到发现肠里长了肿瘤，便以为是痔疮变成了癌症。
把便血当成痔疮的误会，不只发生在病人身上。陈庆华在英国行医时看到，家庭医生写给医院的转介信上，若写的是「大便流血」，医院便优先安排内视镜检查，以附有镜头的软管查看肠道内部；若写的是「痔疮流血」，病人就被排到后面。有一次，他看到一封写着痔疮流血的转介信，没有就此放过，亲自用手指为病人检查直肠，手指一伸进去，就摸到了一个肿瘤。
便血的情况，也与肿瘤的位置有关。肿瘤长在靠近肛门的低处，流的是肉眼看得见的鲜血；长在较高的位置，出血往往看不出来。除了便血，便秘、排便不畅、腹痛与体重突然下降，也是需要留意的征兆。
粪便潜血检验：走在症状之前
出血有时看不见，症状也就靠不住。陈庆华指出，有研究比较过，凭症状判断，准确度不如检验粪便里有没有潜血。所谓潜血，就是肉眼看不见的微量血液。
有人以为，抽血验肿瘤标记（血液中与肿瘤相关的物质）也能及早发现癌症。陈庆华解释，肿瘤标记不能用来筛检：早期的肿瘤，血液里还验不出这类物质；等到数值升高，癌细胞往往已经扩散了。
粪便检验也有限制。检验难免有误差，一次验不出血，并不代表就安全，所以筛检要定期做。在英国，由政府写信通知民众筛检，民众可以免费检验粪便；验出有血，医院就安排做大肠镜，以内视镜检查整段大肠。
马来西亚卫生部于2017年发布的临床指引建议，一般人在50至75岁之间接受大肠癌筛检，首选免疫法粪便潜血检验，结果正常的，每年验一次；验出潜血，就要做大肠镜。父母、兄弟姐妹或子女当中有人患过大肠癌的，则应直接做大肠镜，最迟在40岁开始；亲人确诊时越年轻，就要越早做。
筛检之所以要紧，是因为大肠癌在本地相当常见。国家癌症中心于2025年12月出版的登记报告显示，大肠癌是本地男性最常见的癌症，在女性之中排名第二；报告也指出，大肠癌仍有超过一半确诊时已是第三、四期。
陈庆华说：「第一期的大肠癌，可以完全治愈。」他为此建议，一般人进行年度体检，应该包括粪便检验。
腰围：比体重更值得留意
哪些人更需要留意大肠的健康？除了有家族病史的人，陈庆华特别提到肥胖。他指出，与肥胖有关的癌症有13种，食道癌与大肠癌都在其中。
肥胖为什么会引发癌症？首先是腹部的脂肪。陈庆华解释，堆积在腹腔内的脂肪，会使身体长期处于轻微的发炎状态，也就是慢性发炎；大肠的细胞长期受到刺激，就容易出现病变。
其次，肥胖会使体内的荷尔蒙与胰岛素（调节血糖的荷尔蒙）升高，身体对胰岛素的反应随之变差，久而久之演变成第二型糖尿病。这些变化，都会助长不正常的细胞变成癌细胞。此外，肥胖也会使免疫力下降，癌细胞便更容易出现。
所以，要评估风险，看的不只是体重，更要看腰围。 2023年全国健康与发病率调查显示，我国成人腹部肥胖（男性腰围90公分以上、女性80公分以上）超过一半的比例达54.5%。
要减去腹部的脂肪，必须长期控制饮食、持续运动。陈庆华也指出，身体质量指数（以体重与身高计算的肥胖指标）高的人，罹患第二种原发癌症，也就是与原有癌症无关的新癌症，风险也较高。他曾为一位病人治疗大肠癌，并切除了肠壁上长出的息肉。这位病人体重过重，但还不到严重肥胖的程度。
治疗完成后，病人担心癌症复发，主动要求做胃绕道手术，也就是把胃缩小、让食物绕过一段肠道的减重手术。手术之后多年，这位病人的体重一直维持在适中的水平。他改变了饮食习惯，每餐吃得少，并按时补充维他命与矿物质；这些年来，癌症没有复发，身体也很健康。陈庆华也强调，要不要动这类手术，要看个人的情况。
饮食方面，陈庆华建议大肠癌病人不吃牛肉、猪肉与羊肉等红肉，鸡肉与鱼肉则可以吃；一般人的饮食要讲求均衡，红肉宜少吃。世界卫生组织属下的国际癌症研究机构，在2015年把红肉列为「很可能令人类致癌」的一类。沙爹一类的烧烤，以及咸蛋、咸菜、豆腐乳一类的腌制食物，也要少吃；蔬果则要多吃，而且要吃各种颜色的，因为不同颜色的蔬果含有不同的抗氧化物。
手术与造口：生活依然如常
确诊大肠癌之后，大多数病人可以接受微创手术，即只在腹部开几个小孔来切除肿瘤。陈庆华说，微创手术把肿瘤切除干净，伤口小，复原快，病人约5天就能出院；开腹手术比较痛，住院的时间也比较长。
许多人一想到大肠癌，就想到要做造口。其实，大多数病人切除肿瘤之后，肠道的两端都可以重新接合，除非肿瘤太接近肛门，甚至侵犯了肛门，不连肛门一起切除，就无法把癌细胞清除干净；肛门切除了，粪便就得改从腹部的造口排出。若勉强保住肛门，癌症却可能复发，保肛也就失去了意义。
除了医学上的考量，有时候还要顾及病人往后的生活。陈庆华举例说，年长的女性若生产过，肛门括约肌（环绕肛门、控制排便的肌肉）往往较弱；肠道即使接回肛门，病人也可能每天排便频繁、控制不住而弄脏床铺，只能穿着成人纸尿裤，家人也得不停地清洗，照顾起来更加吃力。遇到这样的情况，他会先与家属详谈，权衡保肛与造口的利弊。
带着造口生活，其实比许多人想像的自在。造口没有括约肌，粪便会直接流进袋子里；但造口袋贴合得好，不会漏出来，袋子满了倒掉即可。加上有除味的用品，旁人闻不到气味。病人照样可以外出用餐、逛街，有些人还能游泳。陈庆华说，奥运运动员当中，也有人做了造口。
陈庆华曾遇到一位年轻病人，一听说可能要做造口，便说宁死也不要。后来因病情需要，他接受了造口。肿瘤切除得很干净，生活也恢复了正常；每一次回医院遇见陈庆华，他都说没问题。回想当初的担忧，他对陈庆华说：「你早点告诉我就好，我就不需要这么焦急。」
大便出血先查明原因，筛检走在症状之前，大肠癌多能及早根治；即使需要造口，往后的日子依然能过得安心、如常。
出刊日期：01-11-2026
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