老年人一次的不慎跌倒，可能得赔上晚年的健康与尊严。正视跌倒的风险，是守护长者生活品质的重要步骤。
文 / 郑惠蔙医生（马六甲班台医院 老年医学及内科专科）
林奶奶今年82岁，平时独居，患有高血压和轻度失智症。某日清晨，她起床后前往浴室途中，因地板湿滑加上光线昏暗，不幸失足跌倒。倒地后，她感到髋部剧痛，无法自行站起，直到中午女儿前来探望时才被发现。经送医检查，确诊为左侧髋骨骨折，需接受手术与后续漫长的复健治疗。
许多人认为，长者步伐不稳、经常跌倒是衰老的常态，因而掉以轻心。诚然，随着年龄增长，跌倒的风险会增加，但我们绝不应将其视为正常现象。研究显示，30%年过65岁的长者，每年会跌倒一次；当年龄超过80岁，此一比例更会攀升至40%，其中2/3的长者在一年内会再次跌倒。
更值得警惕的是，50%的跌倒者会受伤，其中10%会得重伤，约1%的跌倒会导致髋骨骨折。在全球所有意外伤害致死的个案中，跌倒高居第二位，是长者无声的杀手。
不容忽视的跌倒诱因
长者跌倒的成因往往非单一因素，而是多重问题的叠加。为了有效预防，必须找出所有潜在风险，对症下药。
环境危害：这是最常见的原因。如浴室的湿滑地板、昏暗的室内光线、未固定的地毯、凌乱的楼梯或走道，都可能成为绊倒长者的陷阱。
生理退化：随着年龄增长，肌肉会逐渐变得虚弱，直接影响力量与平衡感。缺乏锻炼、关节炎、肌少症、衰弱症等都是主因。此外，平衡感失调也可能源于中风、帕金森氏症的后遗症，或是某些药物的副作用。
晕眩与昏厥：「直立性低血压」是常见元凶，即躺卧或坐着时起身过快，导致血压瞬间下降，这与脱水、循环系统老化或高血压药物有关。此外，内耳炎、耳水不平衡、心律不整、贫血、低血糖等，也都会引发晕眩。
足部问题与周边神经病变：鸡眼、厚茧、过长的指甲或不合脚的鞋子，都会影响步态稳定。糖尿病或维生素B群缺乏所引起的双脚麻木，会使长者无法准确感知地面，因而增加跌倒风险。
认知与感官障碍：失智症、记忆力衰退会影响长者判断危险的能力。白内障、青光眼等视力问题，则让他们难以发现路障。若配戴「双焦点镜片」（同时包含近视与老花度数），在上下楼梯时，可能因焦距判断失准而踩空。
药物副作用：长者服用的药物越多，跌倒风险越高。部分降血压药、安眠药、抗忧郁或焦虑药物、癫痫药及鸦片类止痛药，都可能引起头晕、嗜睡、视力模糊等副作用。酒精更会加剧这些药物的影响，减缓反应速度。
身心急症：频繁跑厕所会增加移动风险。此外，一次突发的跌倒，有时是某个新的疾病或旧疾恶化的首个警讯，如尿道感染、肺炎、心脏问题、中风、便秘或急性精神错乱等。
跌倒后的身心创伤
千万别小看跌倒的后果。年轻人跌倒或许能「拍拍灰就站起来」，但对长者而言，却可能启动一系列毁灭性的连锁效应。
身体上，约50%跌倒者可能会出现身体损伤，造成关节积血、脱臼、皮肤撕裂、骨折、脑出血等严重伤害，导致残疾与慢性疼痛。一次严重的跌倒，就足以让一位原本独立自主的长者，从此卧床不起。长期卧床更会引发脱水、褥疮、下肢静脉血栓和肺炎等致命并发症。
心理上，约50%的跌倒者会产生「害怕再次跌倒」的恐惧心理，其中25%的人会因此避免散步、购物等日常活动。这便形成了一个恶性循环：
一旦陷入这样的恶性循环，可能会导致长者卧床不起。一年后，50％的跌倒者行动能力会降低；当中有35%的人跌倒后身体功能开始下降，丧失自理能力，对家人产生依赖，或生活质量下降。他们可能无法居留在自己家，甚至无法自由活动，这可能会引发老年人的抑郁情绪。
打造零跌倒的安全堡垒
预防跌倒，需要从生活中的每个细节做起：
● 居家环境改造：
· 防滑与照明：浴室、厨房应使用防滑垫，并随时清理积水。确保所有房间、走廊和楼梯光线充足。
· 清除障碍：保持走道畅通，电线应收纳妥当，勿横跨移动中的电线。地毯边缘应用胶带固定。
· 加装扶手：在浴缸、淋浴间、马桶旁及楼梯两侧安装稳固的扶手。
· 便利收纳：将常用物品放置在腰部至肩膀之间的高度，避免长者攀爬、过度伸展或弯腰。切记，绝不能让长者爬凳子或梯子。
● 个人习惯调整：
· 鞋履与足部护理：应穿着舒适、合脚且具防滑功能的鞋子。定期修剪趾甲，做好足部护理。
· 善用辅具：若有需要，应咨询物理治疗师，选用合适的助行器或手杖，并定期更换磨损的橡胶头。
· 放慢动作：起身、下床、转头、转身时，动作务必放慢。上下楼梯、提重物时更要小心。
· 夜间注意：睡前避免饮水过多，以减少夜间起床次数。
● 医疗与保健：
· 药物咨询：若一天服用超过3种药物或再次跌倒，务必咨询医生，评估是否能减少药物剂量或停用非必要药物。
· 感官矫正：定期检查视力与听力，必要时应配戴合适的眼镜和助听器。若白内障影响视力，应及早手术。
· 强化骨骼与肌力：戒烟、少饮酒，并定期进行肌力与平衡运动，如瑜珈、散步、太极、气功等。饮食上应摄取足够的钙质与维生素D（如牛奶、豆奶、豆腐、西兰花等）。若已确诊骨质疏松，务必遵从医嘱，规律服药。
智能时代的防跌新策
现代科技也为预防跌倒提供了许多新方法：
1.可穿戴设备：
· 智能手环和手表：这些设备可以监测老年人的步态、心率和活动量，提供实时数据，帮助及时发现异常情况。
· 跌倒检测器：一些智能设备配备跌倒检测功能，当检测到跌倒时，会自动发送警报给家人或护理人员。
2.智能家居系统：
· 智能照明系统：通过感应器自动调节照明，确保在老年人行走时有足够的光线。
· 智能地板和地毯：配备压力传感器的地板和地毯可以检测老年人的活动情况，预防跌倒。
3.远程医疗和监控：
· 远程医疗服务：通过视频通话，医生可以定期评估老年人的健康状况，提供预防跌倒的建议。
· 视频监控系统：在家中安装视频监控系统，家人和护理人员可以随时查看老年人的活动情况，并及时干预。
结论 跌倒并非是身体疾病，为此常常被人忽略。但若未能交由老年科医生进行专业评估与处理，则往往会反复发生，等到重创后才送医，届时已可能引发诸多并发症，丧失活动能力、乃至死亡，所以不可不慎。找出跌倒背后的多重原因并加以改善，才是保护长者、预防下一次跌倒的根本之道。
出刊日期：01-08-2025
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