高胆固醇是老年族群中常见却易被忽视的健康警讯。深入了解并有效管理胆固醇，是通往健康晚年、安享生活品质的关键一步。
文 / 郑惠蔙医生（马六甲班台医院 老年医学及内科专科）
72岁的林女士是一位生活作息规律且健康的退休商人。她每天坚持散步或从事中度运动，饮食清淡均衡，从不抽烟，也没有糖尿病或高血压病史。然而，数周前她因胸痛被紧急送院，经诊断为心肌梗塞。进一步检查发现，她的冠状动脉有严重阻塞，而元凶竟是长期未受控制的高胆固醇。
事实上，林女士数年前就已被告知胆固醇偏高。但她自恃生活习惯良好，加上对长期服用降血脂药物心存顾虑，始终没有接受治疗。她从未想过，自己竟会成为心脏病的高风险群体。
根据马来西亚卫生部的报告，虽然缺乏针对老年群体的精确数据，但全国的高胆固醇问题不容小觑。2023年的全国健康与发病率调查（NHMS）显示，约有33.3%的成年人患有高胆固醇。
胆固醇：从血管硬化到心脏危机
心血管疾病是全球头号杀手。2019年，全球约有1790万人死于此类疾病，占总死亡人数的32%，其中85%的案例是心脏病发作和中风。世界心脏联合会的最新报告更指出，至2021年，相关死亡人数已攀升至约2050万人。
心脏病发作与中风通常是急性事件，主因是血管堵塞，导致血液无法顺利流向心脏或大脑。最常见的成因，是输送血液的血管内壁上出现脂肪沉积物（动脉粥样硬化斑块）。
不健康的饮食、缺乏运动、吸烟和过量饮酒，是诱发心血管疾病最重要的四大行为风险。这些不良习惯会直接反映在身体数据上，如血压、血糖、血脂升高，以及超重和肥胖等问题。
高胆固醇，尤其是「坏胆固醇」——低密度脂蛋白（LDL）胆固醇，会在动脉壁上沉积，形成动脉粥样硬化斑块。这些斑块会使动脉血管变得狭窄、硬化，从而限制血液流通。更危险的是，一旦这些斑块破裂，会引发血小板聚集并形成血栓。若血栓堵塞了供应心脏的冠状动脉，便会引发心脏病；若堵塞了通往大脑的动脉，则会引发中风。
不只是心脏：高胆固醇的隐藏并发症
高胆固醇的危害远不止于心血管。它还可能引发其他多种并发症：
●周边动脉疾病（PAD）：当四肢的动脉血管发生动脉粥样硬化，会影响血液流动，引起疼痛、溃疡，严重时甚至导致组织坏死。
●肾功能下降：动脉粥样硬化也可能影响肾动脉，损害肾功能。
●代谢症候群：高胆固醇常与高血压、肥胖、高血糖等问题并存，这些因素共同叠加，大幅增加心血管疾病的风险。
●性功能障碍：血管与神经的损伤会影响性功能，尤其在男性可能表现为勃起功能障碍。
●认知功能障碍：部分研究指出，这些代谢异常可能增加罹患阿兹海默症及其他认知障碍的风险。
沉默的警讯：如何察觉高胆固醇？
高胆固醇本身通常没有明显症状，因此被称为「沉默的杀手」。但长期未控制的高胆固醇，可能会在身体上留下一些蛛丝马迹，包括：
●黄色瘤（Xanthoma）：皮肤下出现黄色的脂肪沉积物，常见于眼睑周围。
●角膜环（Arcus Senilis）：在角膜周围形成灰白色的环状沉积物，在老年人中尤为常见。
高胆固醇的七大风险因素
了解高胆固醇的风险因素，有助于我们提早预防。主要因素包括：
●不健康的饮食：摄取过多饱和脂肪与反式脂肪，如肥肉、全脂乳制品、加工食品和油炸食品。
●缺乏运动：体力活动不足会降低「好胆固醇」（HDL）水平，并增加「坏胆固醇」（LDL）水平。
●肥胖：特别是腹部肥胖，与高胆固醇密切相关。
●年龄与性别：随着年龄增长，胆固醇水平普遍升高。女性在停经后，风险会增加。
●遗传因素：若家族中有高胆固醇病史，个体罹患的几率也更高。
●吸烟：吸烟会降低HDL胆固醇水平，并直接损伤血管壁。
●过量饮酒：会增加总胆固醇与三酸甘油酯的水平。
逆转高墻：管理高胆固醇的多元策略
管理高胆固醇主要分为调整生活方式与药物治疗2大方向：
一、 调整生活方式
- 饮食调整：
减少不健康脂肪：避免摄取饱和脂肪与反式脂肪，如肥肉、全脂乳制品（牛油、奶油、冰淇淋）、烘焙产品（如馅饼、饼干、糕点）及油炸与加工食品。
增加健康脂肪：选择富含不饱和脂肪的食物，如坚果、种子、橄榄油和酪梨。
增加膳食纤维：多吃水果、蔬菜、全谷类和豆类。
限制胆固醇摄取：减少高胆固醇食物的摄取量，如蛋黄、动物内脏、及部分贝类（如蛤、虾、鱿鱼）。
2. 规律运动：
有氧运动：建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑、游泳和骑自行车。
肌力训练：建议每周至少进行2次肌力训练，有助于提升基础代谢率，改善胆固醇水平。
3. 维持健康体重：
透过饮食与运动控制体重，尤其要减少腹部脂肪。
4. 戒烟限酒：
戒烟有助于提高HDL胆固醇；酒精则需限制摄取量。
二、药物治疗（须遵循医嘱）
若调整生活方式后效果不彰，医生会根据个人情况建议使用降胆固醇药物，如他汀类（Statins）药物等。
饮食中的帮手：β-葡聚糖
在饮食管理中，增加β-葡聚糖（Beta-glucan）与可溶性膳食纤维的摄取，对降低胆固醇有显着帮助。
燕麦中的β-葡聚糖是一种黏度极高的可溶性纤维。它在消化道溶解后，会在小肠中形成一层浓稠的凝胶。这张黏稠的「网」能有效「捕捉」胆固醇及与其相关的胆汁酸，阻止它们被血液吸收，最终随身体废物无害地排出体外。此过程能有效降低血液中「坏胆固醇」（LDL）的水平。
富含β-葡聚糖的食物来源包括：
●全谷类：燕麦、燕麦麸、大麦、糙米、全麦面包。
●蔬果类：苹果、梨、柑橘类水果、胡萝卜、豌豆、甜菜。
●豆类与种子：黑豆、扁豆、豌豆、亚麻籽。
对于希望维持健康胆固醇水平、胆固醇偏高，乃至糖尿病前期或糖尿病患者，以及单纯希望增加日常纤维摄取量的人士，都建议在饮食中加入富含燕麦β-葡聚糖的食物。
高胆固醇，能否完全「逆转」？
许多患者关心高胆固醇是否能「根治」。在医学上，「管理」与「改善」是更精确的词汇。透过积极改变生活方式及配合药物治疗，绝大多数患者能将胆固醇水平控制在健康范围内。
然而，这更像是一场长期的健康维护，而非一劳永逸的逆转。一旦停止健康的生活模式或药物，胆固醇水平很可能会再度回升。因此，将健康的饮食与运动习惯内化为生活的一部分，才是长期控制的关键。
给读者的建议
由于高胆固醇在早期阶段几乎没有症状，定期进行健康检查与血液检测，是保护自己的最佳方式。唯有透过早期发现，才能及早介入。
请记住，透过健康的生活方式（合理饮食、规律运动、戒烟限酒）与遵循医嘱用药，便能有效管理胆固醇，大幅降低心血管疾病的风险，为您的健康晚年保驾护航。
出刊日期：01-10-2025
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