在生存条件严苛的大直弄岛，许金凤展现了「掌校则刚」的坚毅精神，紧紧守护着益华华小，让它摆脱了被关闭的命运。
◎许金凤／图片提供
梯子靠在墙上，校工在下面扶着。许金凤校长自己爬上去，把松脱的木板一块一块钉回原处。宿舍再烂都没有人理，她干脆自己动手，至少还可以住。
「我从不会油漆，到会油漆；从不会拌水泥，到会拌水泥。学校水泥地上的坑洞，都是我自己补的。」她笑着说，铿锵有力的话音，透露出一股英姿飒爽的自豪。
华小，一间都不能少
许金凤是大直弄岛（Pulau Pasir Hitam）益华华小的校长。这座海岛位于霹雳州太平直弄（Trong）外海，全岛仅有约40户人家，至今没有自来水与电流供应，居民全数仰赖发电机与收集雨水维生。每逢农历初一、十五大涨潮，海水必定淹进屋舍，艰苦的生活环境塑造了此地刚毅的民风。
华人常言「为母则刚」，落在大直弄岛，许金凤展现的是「掌校则刚」。她直言：「校长是学校的灵魂人物。很多工作，我必须亲自动手、带头去做，教职员才会跟着动起来。」
从太平市区取道蜿蜒小路前往直弄码头，开车需耗时近一小时，随后雇船渡海，在风浪中颠簸半小时才能抵达大直弄岛。「雇一艘船来回，便要300令吉。」
2016年，益华华小全校仅剩一名学生；10年后的今天，全校共有4名学生。在这段看似苦苦支撑的岁月背后，凝聚了许金凤道之不尽的心血与付出。许金凤于2012年接掌该校，至2025年荣休。掌校期间，她想尽办法维持学生人数不至归零，以此向教育部争取迁校而非关校。「这也是华社的共同意愿：华小一间都不能少；一旦关闭，就再也没有了。」
为了确立良好的校风，许金凤坚持教职员与学生不得无故缺席。她常年驻守海岛，日夜巡视校园；她不对外公开募款，而是带着全体教职员动手整修校舍。曾有不理解的岛民笑她「头脑有问题」，认为这是徒劳之举。他们未曾料想，眼前这位身形瘦小的女校长，竟是整座岛上最坚韧的支柱。
黑土岛上坚持办学
在许金凤眼中，大直弄是一块福地。常年海浪将沉积物冲刷上岸，形成肥沃的黑色泥土，其马来地名便由此而来。这里虽邻近公海，却在2004年南亚大海啸与2016年亚齐地震引发的海啸中安然无恙。
早年华裔先民南来定居于此，曾因生存资源引发帮派械斗，长年纷扰不断。近年来随着渔获量锐减、青年人口大量外流，大直弄逐渐走向没落。「以前还有不少马来渔夫在附近的海域捕鱼，他们看见我，都会亲切地打招呼：cikgu、cikgu。如今渔获减少，大家纷纷迁往他处谋生。」
调任大直弄之前，许金凤在太平保阁亚三华小担任副校长。当时益华华小校长一职无人接手，华校督学主动寻求她的协助。面对这份众人避之唯恐不及的苦差事，她的考量纯粹而坚定：「哪里有需要我都可以去，重点是帮助孩子。」
犹记得初登岛时，全校仅剩3名马来裔学生，华裔学生挂零；前任校长一周仅进岛一天，岛上的学童形同无人照管。
为迁校续命的一砖一瓦
一栋迟早要拆迁弃置的校舍，究竟值不值得一砖一瓦费心修缮？在大直弄岛上，这不是一道修辞提问。
迁校是董事会与华社的意愿，然而没有资金，在遥遥无期的等待中，原有校舍却持续残破朽坏。校内一栋由早年浮罗交怡教育计划拨款兴建的砖造图书馆，长年深锁无人打理，书橱与藏书遭白蚁蛀蚀殆尽，电线与天花板木料严重脱落。
许金凤提出全面修缮，起初无人呼应。面对一所学生人数濒临归零的学校，众人皆怀疑修缮的意义。许金凤说得直白：「我们一定要把环境准备好。学生愿意来，至少有干净安全的地方可以住。我们希望学校不要被关闭，却不肯把环境整理好，那我们得拿什么来坚持？」
无人动手，她便带头开工，把原来的校舍钉钉补补。发现老鼠出没，她找出所有墙角鼠洞，亲手钉上铁网封死；为防蚊虫叮咬，她替寄宿学生缝制蚊帐；为防涨潮海水倒灌，她用水泥将前门缝隙封堵，仅于后方保留排水孔，从此告别了初一、十五必须连续3、4天清扫积水的苦况。
有人笑她耗费心力去修一间注定要放弃的房子，却未看透她的远见：校舍整修完善，外地学生才可能安心进驻；只要学校维持运作，益华华小才有顺利迁校的契机。
有教无类的避风港湾
教育体制往往存在一道残酷的现实：学习进度落后的孩子，往往最难获得学校接纳。许金凤却选择反其道而行。
2016年，正当学校面临全校仅剩一名学生的存亡关头，来自雪兰莪蒲种的慈善福利机构「喜乐之家」（House of Joy），得知益华华小的处境后，决定安排数名弱势孩童跨州转入岛上就读。
喜乐之家的孩子多数来自失能家庭或为孤儿，常伴随行为与纪律偏差，在都会常规学校难以适应。大直弄封闭单纯的环境与益华华小的小班制教学，反而成为他们沉淀心性、重建学习常轨的庇护所。
部分孩子转入时甚至无法掌握基础的马来语音节拼读（Suku Kata）。许金凤督促教师制作字卡教学道具，并立下严格要求：「无论利用上课还是放学时间，必须将孩子教到会为止。」基础扎稳后，后续的学业衔接自然水到渠成。
在她的严谨治校下，益华华小恪守教学常规，课纲时数必须教足，上课时段绝不容许学生无故旷课。放学之后，她亲自带领校工与师生清洗校舍、修补设施。这所原本破败颓靡的海岛微小，在她的双手维护下，守住了办学尊严。
扎实用心的办学成果逐步传开，许多原本成绩落后的学生在此重拾学习信心。「印象最深刻的是，怡保有一名老祖母，孙子连续转了3所学校皆无人能教，最后毅然将孩子送上海岛托付给我们。」
在喜乐之家的合作下，益华华小学生人数一度增至13人。2018年6月，教育局将许金凤调任至曾吉遮令（Changkat Jering）的一所微型华小。然而，她放不下岛上刚步入正轨的孩子，也放不下怡保那位信任她的老祖母。「人家是信得过我才把孙子送来，我若就这样离开，就是不负责任。」
许金凤随即向时任教育部长马智礼陈情，两个月后获准调回益华华小。令她啼笑皆非的是，有不明就理之人对她执意返回孤岛感到不解，甚至揣测她另有所图。外人难以理解的是，在缺乏公共资源的海岛掌校，校长实质上就是所有学生的家长。
大直弄岛上仅设有警察局，并无任何政府诊所或医疗设施。学生一旦突发急病或意外受伤，许金凤必须立刻安排雇船渡海，再自行驾车将学生送往太平医院求治。曾有学生在嬉戏时严重烫伤，送医住院治疗长达3个月。
这起意外让许金凤深感岛上医疗应急的迫切性，她随即向董事会提出设立常备医疗基金的要求。在董事会与校友会的协力下，成功筹措7000令吉紧急救护基金。直至她退休为止，该基金共动用约2000令吉，全数专款用于学生求医。
从守护校园到守护全岛
华社常言「华小一间都不能少」，当学校真正面临停办边缘时，许金凤做出的具体承担，是将自己的亲孙子转入益华就读。如今岛上的4名学生中，两名为她的孙子，另两名则是喜乐之家留在岛上完成学业的孩子。
为了照料幼童，她的大媳妇专程迁居海岛伴读；而在教育界任职的次子，见岛上面临师资匮乏困境，亦主动申请调派至益华华小执教，一家人共同投入海岛办学。
2024年12月31日，教育部副部长黄家和率员登上大直弄岛，实地视察这所微型华小的运作状况。随后，首相兼财政部长拿督斯里安华在国会提呈《2026年度财政预算案》时正式宣布，联邦政府将提供全额拨款，资助益华华小迁校至怡保翠林城、深斋中学毗邻。益华华小坚持不辍的「保校行动」，终于迎来希望。
2025年2月，许金凤校长正式荣休，并于同年获颁第38届林连玉精神奖。然而，她与大直弄岛的缘分并未画上句点。凭借在岛上深耕多年的威望与执行力，她于2026年受委出任大直弄村长，承担起照料全岛约40户居民公共事务的重任。
接任村长后，许金凤面对的第一项公共工程，依然是修缮。大直弄全岛没有柏油路，家户之间大部份依赖栈桥串连。长年受海风侵蚀，栈桥多处腐朽、断裂，居民夜间行走极具危险。为此，许金风要设法申请到拨款，把路修好。
从校长到村长，许金凤以同样坚毅的姿态，为这座没落的海岛撑起前行的路。
出刊日期：01-09-2026
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