所有的保健品都不及均衡的饮食。若你患有慢性疾病，除了饮食要均衡，也要遵循医生的指示服药，才能更好地控制病情。
文 / 陈欣怡（雪兰莪仁嘉隆政府诊所主任医生）
图 / Pixabay
很多人都爱问我：「医生，这某某保健品好不好？」或「医生，我应该吃什么保健品？」人到中年，忽然发现身边的亲朋戚友讨论的话题都是应该吃什么保健品，谁吃了什么保健品身体变得特别好。根据2014年马来西亚营养调查（Malaysian Adults Nutrition Survey ），有大概三分之一的成年人有服用保健品的习惯。因此，在这里和大家一起分享一些关于保健品的知识。
保健品=药品？
首先，大家一定要明白保健品不是药品。药品必须经过严格的审核才能流入市场。药品不止要符合一般的制作程序，药物也要经过冗长的科学实验、动物测试和人体实验已证明药物对疾病的有效性。一个药物从发明到经过一连串的实验需要至少10年。在马来西亚，保健品必须在药物监管局（National Pharmaceutical Regulatory Agency，简称NPRA）管制条例下注册。注册的保健品须符合安全指标和药品不止要符合一般的制作程序如正确的制作流程，卫生和包装。保健品里不能含有有害物质如重金属和制作符合卫生准则。糟糕的是，在马来西亚有很多保健品是没有注册的，产品甚至没有標明主要成分。如果产品安全就谢天谢地，更别提疗效。很多保健品甚至完全没有列明真正的成分。
FDA如何管理保健品？
让我们看看美国食品与药物监督管理局（Food and Drug Administration，简称FDA）如何管理保健品。FDA严格的规定保健品不能有任何内容宣传这东西可以治病。简单来说，保健品的标签；说明书主要内容不得涉及疾病预防、治疗功能。如果有商家违例，FDA不止撤销产品批文还会严厉罚款。但是，这个「主要内容」就让商家有机会大做文章。商家可以把「降低血糖」、「治疗癌症」这些字眼印在小字条里，塞在罐子里。还有一些模糊的术语如「滋阴补阳」、「理气舒心」、「明眼护胃」。这些话就很难说是违法与否。在马来西亚，保健品监控并不严厉，商家们都大胆地把各种未经科学证实的疗效印在包装和产品宣传。
大众服用保健品的心态
我综合了很多病人和朋友的意见和反馈，谈谈为什么大家会用保健品。以老年人来说，服用保健品有烧香拜佛的作用，认为「有拜有保庇」，保健品是「有吃有保佑」。他们认为多少吃一点，至少可以有保健的功用，这就是「安慰剂」效应。「安慰剂」效应是指虽然这个产品无效，但是服用它的人认为它有效。在心理暗示下，身体也会给出良好的反应。这也是为什么很多人会说「为什么你说这东西无效，但是谁吃了身体就好起来了。」在科学实验里，「安慰剂」可能对高达三分之一的人有效。因此，很多药品在研发时都必须和「安慰剂」做比较，确认此药品的疗效是超过「安慰剂」效应的。
而中年人吃保健品的心态则是为了维持体力，认为得为自己做些什么以应付生活中种种的挑战。没时间运动，自己下厨准备均衡饮食又觉得太麻烦，还是直接吞一粒小药丸省事。对于儿童，父母多少有点怕输心态，不要输在起跑线。所以，儿童的保健品都是些补脑、长高之类的。
还有一群人，也是我最担心的群体，就是那些患有重症的人如癌症、艾滋病和慢性疾病的患者。他们有些是不相信现代科学，有些是担心药物的副作用或害怕长期依赖药物而选择保健品。当推销员利用这个心理游说，他们也会抱着姑且一试的态度。但是，大家必须认知一点，所有的行为都有成本。经济学定义，成本是放弃了最大可能利益的代价。这里放弃的机会成本就是时间。我有个病人因选择试用保健品而不先接受治疗而延误了病情，最终导致病情恶化。
见证=功效？
很多人也许会说那谁为什么吃了就会好啊？这东西可是有见证（testimony）的啊！这种思路是经验主意，而现代医学是循证科学。循证科学是通过临床科学实验，证明这个药品在人体内所能发挥的功效。很多人会反问，如果你说这些东西都没用，为什么没有人出来证明呢？我认为理由很简单，因为那些服用了无效的病人都不敢出来说话。第一是他们没有宣传，他们说了，你也不一定知道。第二是，那些吃了亏的人除了自认倒霉，也不想让别人觉得他们蠢被人骗了。还有一个原因，那些吃了无效的病人都在坟墓里了，无法跳出来做反见证。
纯天然一定安全？
很多人也认为保健品虽然可能功效不大，但是都是纯天然，一定是安全的。这可不一定。很多所谓的纯天然食品中含有超标的重金属如铅等等，很多毒药也是天然食物提炼的。还有很多商家利用一些科学研究来误导大家。大家应该都听过大蒜可以杀菌这个说法，很多养生节目也教大家在吃海鲜和烧烤时要加几瓣大蒜。事实上这是从一个体外科学实验得到的结论。从大蒜里提炼出来的大蒜素可以抑制细菌的生长。但是，请注意这是个体外实验，并没有临床实验，而且所需要的大蒜量大概是6公斤。商家常常给予公众这些误导性的说法，让大家以为只要服下一些植物萃取物就能够达到疗效。
其实所有饮食都讲究平衡。当你想要买保健品时，可以先问问这三个问题：我需要吗？安全吗？我可以负担吗？先认真想想才掏钱包。所有的保健品也不及蔬菜沙拉搭配面包及鸡蛋的均衡饮食。患有慢性疾病的你，除了均衡饮食，也要遵循医嘱服药，才能更好的控制病情。
出刊日期：01-11-2020