人不是慢慢变老的，而是一瞬间变老的。人变老，不是从第一道皱纹、第一根白发开始，而是从放弃自己那一刻开始。只有对自己不放弃的人，才能活成不怕老、不会老的人。——村上春树
文 / 陈欣怡（雪兰莪仁嘉隆政府诊所主任医生、《击破慢性疾病迷思50问》作者）
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两千多年前，秦始皇在一统天下后，又有新的烦恼——想长生不老，因此上演了出东海寻仙丹的闹剧。在《西游记》里所有妖精都想长生不老，个个使出浑身解数想吃唐僧肉。20世纪，人类的寿命已从40岁增加到70岁，几乎翻了一倍。在21世纪，人们开始想或许长身不老真的可以实现。如果不能，至少应该再翻倍到150岁吧？真的是这样吗？
1900年，全球的平均寿命不到40岁，是由于营养不良，传染病和战争导致。但只要避开这些情况，人类就能活到七、八十岁。这是人类的自然寿命长度。伽利略享年77岁，牛顿享年84岁，米开朗基罗更是高寿88岁，就连森林里的黑猩猩都能活到六十几岁。到目前为止，现代医学并没有延长我们的自然寿命，它只是让我们避免早死，能够过完应有的人生。就算我们击败了癌症、糖尿病、心脏病，也只代表每个人能够活到90、100岁， 这和150岁还差得远。
衰老跟机器在使用过程中发生磨损差不多，人的身体也会随着时间而出现功能的退化。从40岁开始，肌肉的状态就开始走下坡；在50岁以后，骨密度每年大约会降低1%；60岁的时候，会掉三分之一的牙齿；70岁，大脑已经出现了明显的萎缩；到了80岁，人体里肌肉的重量已经减少了四分之一到一半，几乎所有的人都会得白内障；而到了85岁，大约40%的人已经牙齿全掉光了。
伴随着这些机体功能的衰退，老人的记忆力和思维能力也会逐渐下降。随着衰老，大脑中的两个部位最早开始萎缩，一个是负责思维和判断的额叶，另一个则是负责组织记忆的海马体，而其余的部位也会紧随其后。当大脑的衰老达到一定程度时，就会出现老年痴呆，到了85岁，约40%的老年人会被老年痴呆困扰。
人体衰老的原因
目前，大家普遍接受的理论是由生物学家伊丽莎白 · 布莱克本（Elizabeth Blackburn）提出的端粒学。她因这项研究而获得了2009年诺贝尔医学奖。端粒学说认为衰老是染色体末端的端粒缩短所导致。其他对衰老的解释还包括线粒体理论和废料积累理论。但是，这些理论都无法全面的解释衰老这个现象。从医学方面来说，衰老的本质不是年龄， 而是自我修复能力的下降。人体已经无法修复功能异常的细胞和基因损伤。
股神沃伦 · 巴菲特（Warren E. Buffett）也对这个话题感兴趣。有一次他开玩笑地对记者说，他花了很长时间研究什么决定人的寿命？后来发现最重要的因素就是父母的年龄。于是，为了让他自己活得长一点，就给父母买了跑步机，让他们多跑步。他们长寿，他就能长寿。当然，这只是个笑话，人们把基因看得太重要，也看得太不重要。基因是一个菜谱。跟着咸菜豆腐汤的食谱，你是做不出红烧鱼头的。但是，菜谱也只是菜谱。煮出什么味道的咸菜汤还要看火候，调味料等等。基因也是极依赖环境的。只有在适当的环境，基因才会被激活。因此，人的寿命大概有25%是由基因决定，75%还得靠自己的生活方式取决。
如何活到一百岁
长生不老在现阶段只是神话，但是延缓衰老，健康活到100岁还是可以做到的。年龄只反映了一个人活着的时间。你可以老而不衰。接下来让我们谈谈衰老的原因和科学「冻龄」的方法吧！
第一、远离作死，控制可控制的风险。这听起来容易，做起来却不简单，比如戒烟。你肯定知道吸烟有害健康。但是我有个朋友就对我说，他的叔叔抽了一辈子烟，现在八十几岁了，人还好好的啊！相信很多人都有这种直觉反应。
根据数据，75岁的烟民有16%的概率死于肺癌，不抽烟的只有0.3%死于肺癌。但是，这也同时意味着有84%的烟民不会得肺癌，而全球不抽烟的人也会有好几十万死于肺癌。既然我们明知道一些行为和习惯所带来的风险，就应尽量避免它。不要存侥幸心理，认为运气永远站在自己这里。
第二、控制饮食。在《自然》科学杂志发表过的研究论文表明，减少老鼠30%的食量能够延长它们的寿命。在《自然—通讯》杂志研究也发现限制卡路里的摄入，能够延长恒河猴的寿命。不仅如此，猴子们衰老的过程也减慢了。这些研究发现「少吃」降低了细胞核糖体的运作速度，让它们有更多时间自我修复，产生高质量的蛋白质，身体机能就能运作得更好。
那么，是不是经常节食就对我们有好处呢？这些研究现阶段还只限于动物实验。但是控制口腹之欲，餐餐七分饱，不过分摄取高热量、高糖分的食物就是王道。此外，食物多样化，多吃不同颜色的蔬菜、水果、全谷类和优质的蛋白质如豆类和鱼等。
第三、动起来。对于年轻的你，建议采用高强度间歇训练（High-intensity interval training，简称HIIT）。高强度间歇训练是一个运动原则。主要强调在短时间内完成高强度训练，然后进行短暂的休息，如此往复循环。比如骑脚车，你可以以最快速度踩30秒，然后再慢踩30秒，接着重复。这种高强度间歇训练最厉害的地方就是可以抗衰老。它可以提高线粒体的活力，减低年龄对线粒体的伤害。
对于老年人，强度的运动反而可能导致受伤。因此，建议多活动，提高肌肉力量和改善关节韧度。平时多走动，增加活动量。瑜伽和太极都是不错的运动，对关节、肌肉和平衡感都有帮助。还有现在很流行的广场舞，简单的动作，一大班朋友聚在一起，动一动也是很不错的选择。
第四、投入生活，让自己的生活有目标，有希望。尤其是对退休的人来说，不管做什么，都要让自己主动忙碌起来。主动的娱乐就是让你全身心投入在里头，手脑并用。好像我妈妈，退休后去学唱歌，去跳广场舞。我爸爸则开始种菜，修剪盆栽。我爸每天的日子都在关心菜心长高了吗？苦瓜结果了吗？我妈每天都在想怎么把这首歌唱得更好，这舞步该怎么跳？看电视就属于被动娱乐，你只是坐在那里接收讯息，反而增加了空虚与无聊。此外，要和他人建立联系，多和家人、朋友在一起。亲密的情感交流能让人愉悦和快乐。
这四招并不算「新招」，但是招式虽老却胜在管用，祝大家「老而不衰，明年更年轻」。
出刊日期：01-12-2021