佛典里有一则「吃人」的故事：
阿育王建孔雀王朝，大兴佛法，这使得当时的婆罗门心怀不忿，当中有五百人聚集一堂，共商大事。其中有一人善于咒术，说道：「七天之后，我变现成摩醯首罗天，你们跟着我来，我自有办法。」
七日之后，这群婆罗门依计而行，从天降至王宫。阿育王叙礼之后，便问：「今日不知是何因缘，让大神屈驾降至宫中？」婆罗门便说：「我们得先吃饭，而且只吃剃头的秃子。」
阿育王知道这群人是针对僧团而来，便派遣侍臣到鸡头末寺，传讯予耶奢尊者：「王宫来了五百人，相信是恶鬼罗刹变的，要拿出家的沙门当食物。」
耶奢尊者听了，召集全寺大众说道：「我年老了，不中用，就代表僧众供养肉身，请大家往后好好护持佛法。」语毕，群情震动。此时，寺内一名七岁的沙弥，走到大众之中合掌长跪：「诸位大和尚不必扰动，我年幼不能护持佛法，请大众允许我去。」
就这样，沙弥来到宫中，阿育王急速出迎，把事情说了一遍。沙弥答道：「我一早赶路，还没有吃东西。你先让我吃饱，我再让他们吃。」
阿育王命人备上许多食物，吃了几回，沙弥直嚷着说不饱，便说：「把下边的婆罗门捉来，让我吃个干净！」于一瞬之间，把四百九十九个婆罗门吃掉。剩下化现摩醯首罗的那一位见大势不妙，正想飞升遁走，不料，沙弥一伸手把他捉下来，又吞到肚子里去了。
沙弥吃完后，对吓得瘫软在地的阿育王说：「请大王和我到鸡头末寺走一趟。」到了鸡头末寺，只见沙弥在王宫所吃的食物，均分给所有僧众；五百名婆罗门剃发披衣，处于僧众之中，而变现摩醯首罗的那一位，排在最末。
五百名婆罗门看见沙弥走来，惭愧得连头都抬不起来，心想：「我们实在不自量力，连一名沙弥都斗不过，还妄想与整个僧团对抗。」一念忏悔生起，便证得初果。
一则有趣的佛典故事，如同沙弥能够噬人，且教化于无形，实是弘法的最佳工具。
文 / 沈明信
出刊日期：01-07-2021
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